— Всё правильно, барон. Проверьте.
— Что, если мне захочется продать землю не её прежнему владельцу, а кому-нибудь другому? Наверняка на такой лакомый кусочек быстро найдутся желающие.
— Несомненно. Однако в интересах клана, чтобы территория осталась за ним. Или за кем-то, лояльным к нам.
— Иначе говоря, чтобы я не продал её, например, тому, из-за кого вы ходите с такой многочисленной охраной.
Неклюдов подкрутил ус.
— В общем, да. Именно так. И я вас уверяю, что, кто бы ни предложил вам в ближайшем будущем землю, он, как и я, захочет подстраховаться. Никто не станет рисковать. Союз с вами весьма привлекателен, но не настолько.
— Иначе говоря, в брачном договоре или любом другом, по которому я получу территории, будет указано, кому я могу или не могу продать её впоследствии?
— Если только человек не идиот. Но на вашем месте я бы на это не рассчитывал. Мне знакомы люди, которые могут сделать вам подобное предложение, и среди них дураков нет.
Глава 47
В этом я не сомневался. Если даже человек сам не сообразит, найдутся советник или соклановцы, которые вразумят. Потому что вряд ли подобные шаги — передача части родовых, то есть, по сути, клановых земель — предпринимаются без одобрения соратников, так сказать. Включая своего князя. Мне же сейчас делали уже обмусоленное и взвешенное предложение, что явно следовало из того, что озвучил его глава Чёрных. Тем не менее, соглашаться сразу смысла я не видел. Прямо сейчас право входить к императору мне не требовалось. Но оно понадобится, раз я собираюсь стать местным монархом. А там, глядишь, может, и не только местным. В конце концов, империя предполагает расширение территорий, а не владение одним-единственным мегаполисом. Другое дело, что другие города слишком далеко. Наверное, поэтому здесь и нет настоящих империй — только города-государства, как в Древней Греции, оставившей нам после своего расцвета живописные руины и скульптуры, к которым мастерам приходится приделывать отломавшиеся руки и ноги. А то и головы.
— Ваше предложение я тщательно и серьёзно обдумаю. Не обещаю быстрого ответа. И заранее за это извиняюсь. Но мне показалось, будто вы хотели ещё что-то обсудить. Или это связано с браком и землями напрямую, и одно без другого не имеет смысла?
— Нет, не сказал бы, — чуть помедлив, ответил Неклюдов. — Можно и разделить. Собственно, второе дело сугубо конфиденциальное.
— Я гарантирую со своей стороны молчание. Вне зависимости от того, дам ли согласие.
Князь кивнул.
— Это то, что я рассчитывал услышать, барон. Не знаю, в курсе ли вы, но Чёрный клан уже не раз пользовался услугами вашего рода. Специфическими услугами, я имею в виду. Теми самыми, за которые, если не считать ваших личных талантов, так ценит вас Его Величество.
Подводка понятна. Мужик убеждён, что император убедился в моих навыках ассасина, и хочет тоже ими воспользоваться. Иначе говоря, нужно кого-то убить. И явно это не та цель, которую легко уничтожить. Во всех смыслах.
— Вы имеете в виду убийство, — сказал я утвердительно.
— Разумеется, — ничуть не смутился Неклюдов. — Хорошо, что вы так спокойно называете вещи своими именами, барон. Я тоже не любитель эвфемизмов. Кое-кто мне мешает. Очень. Это из-за него мне приходится таскать с собой столько охраны. Человек угрожает моей жизни.
— И вы хотите его убрать.
— Само собой. Возьмётесь?