После школы я всерьёз задумался о том, как провернуть дело, и в конце концов вызвал Свечкина. Начальник разведки выслушал поручение, не слишком удивился, но всё же уточнил:
— Ваша Милость, когда мы найдём Владимира Авинова — а я уверен, что мы это сделаем — что нам следует предпринять? Устранить его?
— А вы, Юрий Михайлович, уже и киллерами обзавелись? Я думал, у вас работают люди, которые умеют добывать информацию.
Свечкин вежливо улыбнулся.
— Само собой, господин барон, это приоритет нашего отдела. Но что за разведка без агентов, способных ликвидировать вражеского шпиона? Разумеется, на данный момент у меня имеются люди, готовые к подобным задачам. Я докладывал, что мы расширяемся, если помните.
— Отлично помню. Но в подробности вы не вдавались. Ладно, я всё понимаю. Разумеется, у вас есть ликвидаторы. Они компетентны?
— На сто процентов. Я лично их отбирал. Как и всех других сотрудников.
— Хорошо. Отвечая на ваш вопрос, нет, ни в коем случае. Напротив, я хочу, чтобы вы оберегали Владимира Авинова. С ним ничего не должно случиться. Мои планы на его счёт поменялись. Этот человек должен мне ещё пригодиться. Найдите его, установите слежку, только не спугните. Пусть думает, что находится в надёжном подполье. В своё время я им займусь.
— Задача ясна, господин барон. Сведения о его родственных связях и живущих в городе членах Лилового клана постараюсь представить в течение недели. Можно и быстрее, но вы сказали, собирать информацию следует тайно, не привлекая внимания, а это гораздо сложнее.
— Понимаю. Так и действуйте. До Авинова не должно дойти, что кто-то занимается этим. Время терпит, так что пусть ваши люди соблюдают предельную осторожность. Торопиться во вред дела не нужно.
— Всё ясно, господин барон. Разрешите идти?
— Да, Юрий Михайлович, ступайте.
Вот этот разговор, состоявшийся перед моим выездом на заседание комиссии, я и вспоминал, проезжая по городу в бронированном лимузине, набитом Падшими. Кто бы мог подумать, что устранение Владимира Авинова вдруг станет лишним? И вот ведь как получилось. Мой враг, желающий меня убить, перешёл в категорию полезных инструментов. Эта мысль доставила мне удовольствие. Терпеть не могу разбрасываться тем, что может пригодиться. Расточительство — опасный грех.
— Ваша Милость, приехали, — прервала мои размышления Аглая. — Дворец Шуваловых.
— Да, вижу. Спасибо. Оставайтесь снаружи. Думаю, мне ничего не грозит.
В холле меня встретил дворецкий, который проводил меня в малый конференц-зал, в центре которого стоял овальный стол. За ним уже расположились князь, его советник и Самсонов. Плюс Ригель и юрист Самсонова. Так себе комиссия, конечно. Я-то думал, остальные главы Зелёных родов тоже будут. Странно, что их нет, на самом деле. Неужели никто не предъявил претензий на наследство Пешкова?
— Вроде, не опоздал, — сказал я, поздоровавшись со всеми.
— Даже заранее прибыли, — улыбнулся Самсонов. — Я просто не мог усидеть дома, вот и приехал за четверть часа.
Ну, конечно. Наверняка припёрся пораньше, чтобы выклянчить себе у главы князя побольше плюшек.
— Прошу, барон, присаживайтесь, — князь указал на свободное место напротив Самсонова. — Итак, все в сборе. Не стану скрывать, что не только вы двое, господа, желали бы кое-что получить от Пешковых. И заявления остальных были рассмотрены. Часть наследия будет передано роду Маргасовых и Елагиных. Без этого никак нельзя. Но сегодня мы решаем главный вопрос — территориальный. Ваши уделы ближе всех к землям Пешковых, так что логично поделить их между вами. На первый взгляд. Однако меня до сих пор смущает тот факт, что половина отойдёт вам, Николай Семёнович. И не потому что вы пока не готовы защитить даже свой удел, хотя он в нашем клане наиболее важен стратегически для обороны города. Константин Валерьевич просветил меня насчёт вашей договорённости об аренде. Я не возражаю. Вот только сумеет ли барон Самсонов обеспечить защиту новых территорий? Для этого понадобятся огромные средства, а Белый город не намерен субсидировать вас, Константин Валерьевич. Я узнавал. Конечно, клан готов поспособствовать, но у каждого рода есть и свои интересы. Тем более, Елагин и Маргасов тоже хотели отщипнуть по кусочку, буду с вами откровенен. Не думаю, что они станут сильно вам помогать, учитывая, что земель не получили.