— Репортёров на совете, естественно, не было, — принялся объяснять княжич. — Их туда не пускают. Но потом пресс-секретарь готовит дайджест, на основе которого пишутся газетные статьи. Так что, получается, о тебе в нём упомянули.
— А это значит…?
— Что император хочет, чтобы все знали: он к тебе благоволит. Поздравляю.
— Ясно. Круто! А что именно он сказал?
— Лучше сам прочитай. Там всё очень лестно.
Павел был прав: если верить статье, Его Величество назвал меня перспективным, подающим надежды примером для аристократической молодёжи. И вынес мне публичную благодарность за оборонные технологии, которые отлично показали себя в деле. Странное заявление, учитывая, что гули уничтожили род Пешковых. Но, наверное, имелось в виду, что мне удалось выстоять, несмотря на немногочисленную армию.
— Наверное, тебя снова пригласят в Запретный город, — сказал Павел, когда я дочитал статью. — После такого император обычно вручает какую-нибудь награду лично.
— Как бы мне не стать предметом зависти, — усмехнулся я.
— Думаю, ты уже стал. Смирись.
— Ничего иного и не остаётся.
— Это очень здорово, Коля, — присоединилась к брату Аня. — В твоём возрасте никто не удостаивался такого внимания государя. Я имею в виду, вообще, а не только этот случай.
Газета пошла по рукам. Все читали посвящённый мне отрывок и поздравляли. Марина, Женя, Лена и Артём устроили из этого такой кипиш, что на наш столик начали с любопытством оглядываться.
— Ладно, хватит! — сказал я, отобрав у них газету. — Посмотрим, чем наградит меня император. Может, всучит ерунду какую-нибудь!
— Тсс! — сделала страшные глаза Марина. — Ты что такое говоришь, Коля?! Любой дар Его Величества — великое событие!
— Да-да, кто бы спорил. Сейчас звонок будет, так что собирайтесь, а то опоздаем.
— Хорошо, что тебя не слышат опричники, — усмехнулся Артём. — А то ни черта бы ты не получил!
— Да, здорово, что никто из них не учится в нашей школе! — усмехнулась Женя.
Ребята рассмеялись.
— Что за опричники? — спросил я.
— Ну, ты опять, как будто с луны свалился! — покачала головой Лена. — Правда не в курсе?