— Да уж, было дело, — ответил он. — Скользкий пол во всём виноват. В этот раз такого не повторится.
— Да уж, постарайся. Ладно, ещё обсудим после турнира. Ты ставки не делал?
Мейнгардт отрицательно покачал головой.
— Поставил бы на тебя, да нечего. Мне родаки почти не дают карманных денег.
— Да это я так спросил. К слову пришлось. Всё, до встречи на стадионе. Поболеть-то придёшь?
— А как же! само собой!
Отойдя от Никиты, я свернул за угол и начал спускаться по лестнице. Следующий урок у меня был этажом ниже.
Мейнгардт сделал вид, будто помнит случай, которого не было. Его падение я придумал.
Выходит, я только что разговаривал не с Никитой, а с аль-гулем! Что теперь с этим знанием делать — вот вопрос. Ну, и осознание того факта, что парень, с которым я общался, мёртв — как ни странно, вызвало во мне злость по отношению к людоеду, занявшему его месту. Стоило немалого труда сдержаться, чтобы не выпотрошить выродка на месте. Даже странно, ведь подобная реакция для меня совсем не характерна. Да и Мейнгардта я знал не так близко. По большому счёту, он даже приятелем моим не был — не то, что другом. Кажется, я становлюсь слишком сентиментальным. Для киллера это плохо. Надо будет помедитировать и разобраться с этим.
Когда уроки закончились, вся школа ломанулась на стадион, где нам с Голицыным предстояло выяснить, кто займёт первое место. В раздевалке мы оказались не одни: явились наши знакомые, чтобы поддержать. Тем не менее, Руслан-таки подошёл ко мне. Протянул руку.
— Чем бы ни кончилось, хочу, чтобы ты знал, — сказал он, глядя мне в глаза. — Я тебя уважаю. Потому и выбрал.
— Спасибо, — ответил я, пожав его ладонь. — Ценю и всё такое. Но вспомни о моих словах.
— Не понимаю, о чём ты, — качнул головой Голицын.
Я пожал плечами.
— Просто не забудь, что я пытался.
— Нам пора, — сказал беловолосый. — Это сигнал.
И правда, раздалась сирена, призывающая участников на стадион.
— Ты никому ничего не должен, — сказал я.
— Знаю, — чуть помедлив, ответил мой соперник.
На этом разговор закончился, и мы отправились на арену.