Дариус не спал всю ночь. Пока простые жители даже не подозревали о пришествии войны, он вместе с советниками прорабатывал стратегию. До самого утра они разбирали лучшие тактические ходы, симулировали десятки военных операций и пришли к единому плану. Когда всё было готово, на самом рассвете в королевстве было объявлено военное положение и начат набор ополчения. В данный момент в замке проходила конференция с самыми влиятельными людьми Нефердорса, не в плане политической власти, а военной силы. Генерал Гронов, генерал Армон — тот самый вояка, отбросивший "Тяжёлую Лапу" с территории первого уровня при их вторжении. Помимо них присутствовали и другие, не менее именитые военачальники, в том числе гильдмастер — Багур Аварус, отвечавший за представительство всех городских гильдий авантюристов, и ректор академии "Белый рассвет" — Луиза фон Шиллер.
— Как вы все уже в курсе, Великий Лес объявил нам войну, — вёл обсуждение Дариус. — Войска зверолюдей выдвинулись со своих земель в двух направлениях. Первая армия численностью около сорока тысяч разгромила восточный форпост и направляется к городу Урхан. Второе войско численностью в тридцать тысяч атаковало с юго-востока и уже захватило город Сагр.
— Ваша светлость, если Сагр захвачен, то что с вашим племянником? — задал вопрос старик Армон. — Помнится мне, молодой Фазель являлся градоправителем…
— Фазель убит. — ответил Дариус. — Как и все мужи, способные держать оружие. Многих принесли в жертву, в живых остались только рабочие, да женщины. Город полностью оккупирован. Портал взят под охрану. Чудом гвардейцу удалось сбежать по тайному туннелю и отправить сообщение, миновав магическую сеть.
— Скоты… — злобно проворчал старый вояка.
— Продолжим, — сухим тоном произнёс наместник. — Если в данный момент Сагр захвачен, то у города-крепости Урхан не всё так плохо. По нашим расчётам: войско зверолюдей достигнет его через два дня. Уверен, город выстоит штурм и продержится минимум десять дней. К нашей неудаче, ближайший портал к Урхану находится как раз в Сагре, так что придётся поторопиться и выдвигаться прямо сегодня, тогда у жителей ещё останется шанс выжить. Ополчения с ближайших городов и деревень уже собираются, и будут ожидать прихода сил столицы. По плану, принятому сегодня, мы отошлём одно войско на Урхан, второе, вместе с подразделением "Крылатых черепов", отправится на осаду Сагра. Когда Урхан будет отбит, наши силы объединятся под Сагром и захватят город.
— Ваша светлость, что будет, если наши силы не отобьют Урхан? — подняв руку, задал вопрос гильдмастер. — Войско при Сагре продержит осаду без их подкрепления?
— По разведданным: зверолюди укрепляют защиту Сагра и готовятся к длительной осаде с нашей стороны. А значит — продвигаться вглубь королевства не собираются. По какой причине они остановились — неизвестно, это и нужно будет выяснить при захвате их военачальников. Мы используем их застой. Войско осадит город, заблокирует дорожные пути на север и будет ждать подкрепления. Если битва при Урхане будет проиграна, я буду вынужден использовать все силы центрального гарнизона и рыцарские подразделения высшей аристократии. — твёрдым тоном произнёс Дариус.
— Ваша светлость, понимаю, план уже утверждён, но стоит ли разделять силы? Что если ударить единым кулаком и защитить Урхан? А после отбить Сагр?
— Нет. Вы не учли того, что в Сагре имеется телепорт, и если не заблокировать его излучение извне, то кто знает, сколько войск просочиться через него на наши земли. Поэтому, осада города необходима в кратчайшие сроки. Команда колпаков уже подготовила артефакты для блокировки городского телепорта.
— Хм. Ясно. Благодарю за пояснение, — кивнул гильдмастер.
Дариус кивнул в ответ, после оглядел всех присутствующих. Как всегда, он проводил совещание стоя, такая уж странная привычка.
— Теперь перейдём к назначению. Генерал Армон.
— Ваша светлость.
— Вы достаточно компетентны, чтобы не дать зверолюдям захватить Урхан. Я хотел бы назначить вас генералом первого войска и попросить защитить город. Что вы скажите на это?
Старик Армон поднялся из-за стола, едва не зацепив головой медную люстру. Среди людей его называли белым великаном. Да, он был седым, в годах, но мощь от этого воина исходила как от молодого быка. Ростом чуть больше двух метров, с кулачищами, как валуны. Настоящий богатырь, при том умевший сражаться не только мечом, но и головой.
— Служу Нефердорсу! — чётким хриплым голосякой рявкнул он и ударил себя в грудь.
Дариус улыбнулся и одобрительно кивнул. Он не сомневался, что белый великан поведёт первое войско.
— Тогда, генерал Армон, раз вы дали своё согласие, можете назначить трёх офицеров на должности вице-генералов.
— Хм, — старик Армон оглядел присутствующих. Он знал всех лично. Здесь были, как молодые военачальники, так и более зрелые. — Думаю, одного старика в моём лице вполне хватит. Поэтому, пожалуй, я предоставлю возможность засиять молодым. Уж простите меня, коллеги.