Северная верность

— Может, обратно во дворец?

— Спасибо, лорд Оллир, но мы останемся здесь.

— Зовите меня по имени, конечно, только когда мы в узком кругу. Я вижу, Вам тоже набил оскомину весь этот придворный этикет.

— Благодарю и прошу меня извинить, я, к сожалению, не знаю Вашего имени.

— Кристиан, а лорда Гвейна зовут Себастиан. Я пришлю управляющего, достойного доверия.

— Это было бы весьма кстати. Кристиан, мне бы хотелось, чтобы этот управляющий сам подобрал горничную, кухарку и садовника-плотника из приходящих, и сам был таковым. Дом небольшой, я не вижу необходимости в большом штате прислуги. Также хотелось бы хоть на какое-то время оставаться без лишних ушей.

— Я понял. Люди будут у Вас завтра. Но как быть со всем этим сегодня? — Мужчина обвел рукой периметр гостиной, дальше которой мы так и не прошли.

— Если бы Вы помогли нам снять занавеси с окон и отодрать доски, мы были бы Вам очень благодарны. Дальше мы сами.

Кристиан сделал это за считанные минуты, даже не запачкав камзол, затем откланялся под предлогом встречи с управляющим. Мы с Таисией остались одни.

— Тая, перед отъездом не было времени все обсудить. Давай сделаем это за работой. — Девушка кивнула.

В первую очередь мы сняли плащи, хоть в доме и было нетоплено, дальше начали снимать чехлы с мебели, немного согрелись, но искать печь нужно было срочно. Печь, отапливающая весь особняк, находилась в центре дома, на кухне. Когда она топилась, в котле грелась вода и подавалась в трубы, тем самым отапливая помещения, сама же печь грелась, и на ней можно было готовить и печь. Горячая вода в кранах тоже появлялась от этой печи, но вот как это работало летом, когда горячая вода нужна, а в отоплении уже нет необходимости, я не выяснила. Но до лета еще время есть, наверстаю. Сейчас нужно было найти источник воды и зарядить устройство, позволяющее подавать воду в автоматическом режиме. Это было проблематично с моим уровнем Дара. Здесь лорд Оллир бы точно не помешал. Но спустя некоторое время я справилась, хоть и порядком устала. Дальше дело пошло немного веселее. Печь растопили теми самыми досками, которыми были забиты окна. Таисия между дел нашла в подсобке ведра, тряпки, щетки, швабры и корзины для грязного белья.

— Таисия, здесь никто не должен знать, что у тебя неблагородное происхождение. — Девушка смущенно кивнула, а ее щеки немного порозовели. — Нет, не нужно этого стесняться. Это тебя никоим образом не делает хуже, но закроет перед тобой множество дверей, чего мне бы не хотелось. Поэтому ты станешь дальней родственницей дедушки Генриха. Бабушка отправит твои новые документы чуть позже.

Тая замерла посреди гостиной с тряпкой в руках и широко распахнутыми глазами, понимая, что это для нее значит.

— Спасибо, леди Доротея!

— Тая, наедине, в узком кругу зови меня по имени, а в обществе леди Теи будет достаточно. Я же буду обращаться к тебе как к леди Тае. По документам мы хоть и очень дальние, но все же родственники, и такое обращение вполне допустимо, учитывая, что росли мы вместе. Поэтому привыкай.

Таисия кивнула. Ей было, о чем поразмыслить. Мы немного навели порядок в гостиной, на кухне, в столовой, поднялись на второй этаж, там открыли все комнаты. Наверху убирались намного тщательнее, потом снова вернулись вниз и так, кажется, до бесконечности, что-то мыли, терли, протирали, даже на еду не отрывались, только периодически подбрасывали доски в печь. В комнатах нашлось немного дров у каминов, но нужно было срочно делать запасы — топлива, продуктов, чистящих средств и хозяйственных мелочей. Управляющий нужен однозначно. Я не очень-то хотела следить за всем этим постоянно.

К вечеру мы были похожи на чушек, растрепанные, измазанные с ног до головы пылью и паутиной, голодные. Платья стали похожи на половые тряпки. Зато по дому уже не так страшно было ходить, а на кухне можно было даже поесть, не боясь скрипа пыли на зубах. Котенка теперь тоже можно было выпустить. Я его, конечно, кормила, но ему было некомфортно в клетке. Сейчас же он был счастлив донельзя и активно знакомился с домом.

Глава 15

Император и лорд Гвейн пересели в кабинет, который так и не успела рассмотреть Доротея. Он был просторен, слева от входа всю стену занимали стеллажи с книгами, прямо располагалось большое окно с широким деревянным подоконником и тяжелыми портьерами, раздвинутыми сейчас по краям. Справа от входа, ближе к окну стоял основательный стол с множеством ящиков, напротив — кресло, а за спиной — шкаф с различными безделушками непонятного вида и назначения, но разложенными в строгом порядке. Посреди правой стены располагалась дверь, а ближе к выходу в приемную — еще два кресла, между ними журнальный столик. На полу лежал большой ковер работы южных мастеров. Император сел за стол в глубокое удобное кресло, обтянутое темно-коричневой кожей, и закинул руки за голову.

— Ну что, Себастьян, как тебе наш отпуск?