Северная верность

Мы зашли в уютное кафе, в нем пахло свежей выпечкой и дорогим кофе. Нас встретила молоденькая девушка в белоснежном переднике и забрала наши плащи.

— Меня зовут Сима, я буду вас обслуживать. — Жизнерадостно прощебетала она и пригласила нас вглубь зала. Через стеклянную стену с улицы падал рассеянный свет, а дальние от окна столики дополнительно были освещены небольшими светильниками. Посетителей было немного, и нам предложили выбрать любой стол. Я пошла к стеклянной стене, а Тая к столиками в глубине зала и легком полумраке. Мы посмотрели друг на друга и негромко рассмеялись.

— Пойдем лучше посмотрим на прохожих, составим представление о моде, — я лукаво смотрела на Таю и улыбалась. Мне, как и ей, хотелось спрятаться, чтобы никто-никто не обижал. Но нельзя, потом выбираться из своей норки еще тяжелее и страшнее. Тая смущенно улыбнулась, показывая взглядом, что действовала на автомате, не задумываясь. Сима терпеливо ждала, а после проводила нас к выбранному столику с мягкими диванчиками, подала меню и удалилась, сказав, что подойдет через пару минут. Не смотря на голод, мы не стали много заказывать, попросили салат, горячее и соблазнились на десерт. А вот с напитками было сложнее. Мне непременно захотелось выбрать кофе, но его в меню было целых двадцать видов. На Севере редко пили кофе, и мало кто умел его вкусно варить, спасало эту бодягу только молоко. А здесь оно было и с молочной пеной, и со сливками, и с ликером, с сиропом, с фруктами, орехами и медом. Глаза разбегались. Пришлось спрашивать совета у Симы. Девушка предложила попробовать кофе с молоком, сиропом и жареными орешками и даже принесла нам воды, сказав, что после него все равно хочется пить. Напиток на самом деле оказался очень вкусным.

— Я бы сейчас с удовольствием сходила в баню, — мечтательно протянула Тая, глядя в окно, будто как раз за ним баня и находилась, — все болит.

После еды настроение стало лениво-неторопливым, и хотелось забыть об утренних переживаниях и унижениях, а еще и вправду хотелось отдохнуть от вчерашних праведных трудов.

Сима как раз рассчитывала нас, слышала Таины слова и доверительно сообщила, немного замявшись в конце:

— Если леди хотят отдохнуть и заодно привести себя в порядок, то здесь недалеко есть чудесный салон красоты. Девочки госпожи Лефранк творят чудеса. Есть еще салон госпожи Гудковой, но там отдыхают самые богатые леди, и атмосфера пафосная и гнетущая, а салон госпожи Лефранк ни в чем не уступает.

— Спасибо, Сима, Вы нам очень помогли, — я оставила девушке чаевые.

— Приходите еще! — просияла девушка, подавая плащи.

— Обязательно, — уже на выходе звонко пообещала Тая, еле удержившись, чтобы не махнуть рукой.

Салон госпожи Лефранк располагался в получасе ходьбы. Нанимать экипаж мы не стали, хотя ноги уже гудели. Хотелось насладиться атмосферой города, полюбоваться чистыми и ухоженными кварталами, понаблюдать за самыми разными людьми, при этом особое эстетическое удовольствие доставляли бравые стражи порядка. Все, как на подбор, подтянутые, гладковыбритые, с идеальной посадкой формы и с идеальной выправкой. Я не знала, есть ли в Янтарии трущобы, но кварталы, которые нам пришлось пройти, казались воплощением идеальной городской жизни. Даже захотелось познакомиться с мэром, посмотреть, что он за человек.

Снаружи салон не представлял ничего особенного. Трехэтажное здание из серого камня, никаких украшений и стеклянных витрин, основательная железная дверь и скромная металлическая табличка с вызолоченным названием. Вход был закрыт. Пришлось стучать. Почти сразу дверь отворила симпатичная девушка в простом коричневом костюме, состоящем из широких брюк и блузы с запа"хом. Она молча пригласила нас в уютную приемную.

— Леди Лефранк, у нас посетители, — громко позвала хозяйку девушка.

— Так она леди или госпожа? — прошептала мне на ухо Тая.

— А разве это так уж важно, милочка?

В приемную, опираясь на деревянную трость с серебряным навершием, украшенныем драгоценными камнями вышла маленькая, сморщенная старушенция, попыхивая трубкой. Она прищурила правый глаз, осмотрела нас с ног до головы и выпустила облачко сизого дыма. Тая сразу стушевалась и чуть ли ножкой не шаркнула:

— В общем-то, совсем не важно, но очень уж интересно.

Старуха чему-то загадочно улыбнулась, подмигнула и указала тростью на один из диванов, сама села напротив. Ее волосы были седыми, но не белыми, как у Дамиана, а серыми, как пепел, глаза же выцвели настолько, что понять были они когда-то зелеными или голубыми, оказалось невозможно.

— С чем пожаловали, леди?

— Да вот решили себя немного побаловать, — старуха мне отчего-то понравилась, — поможете, леди Лефранк?