Северная верность

— И что вы попросите?

— Твой супруг… Он ведь давно должен был умереть… Ты подарила ему столько лет жизни… Теперь трону Империи Рамин ничего не угрожает… У вас вырос наследник… И даже не один… — После каждой фразы она делала небольшие паузы, как будто вонзая в меня ледяные иглы, причиняющие боль, замораживающие все снаружи. Я уже покрылась ледяным панцирем, но внутри разгоралось пламя злости, жгучее, опаляющее внутри не хуже льда. Казалось, меня сейчас разорвет от этой боли, от этого контраста. — Если ты отдашь его жизнь взамен своей, то проживешь, сколько и должна была. У тебя сильный дар, ты могла бы долго жить, нянчить внуков.

— А как я буду жить? Без него? — Спросила я зло, уже не опасаясь божественного гнева.

— Ох уж эта северная верность! Даже неинтерсно. Ну что тебе стоило засомневаться? Позадавать дурацкие вопросы? Поторговаться? Развлечь меня немного? — Леда совсем по-человечески вздохнула и покачала головой. — Так "да" или "нет"? Согласна на мое предложение?

— Нет.

— Тогда у меня есть для тебя другое предложение. — Ледяные тиски отпустили, и пожар внутри тут же успокоился. Мысли сразу же прояснились. — Иногда случается так, что кто-то из нас устает, а бывает и такое, что кто-то из нас умирает. И тогда мы ищем ему замену. Я давно наблюдаю за тобой. И мне хотелось бы думать, что ты справишься.

— С чем?

— Скажем так… у нас освободилась вакансии Бога. Не желаешь ли присмотреть за народом Каото, как они себя называют? А там глядишь и расширим твои обязанности, пойдешь на повышение.

Я ошарашенно смотрела на нее и не верила своим ушам:

— А что взамен?

Леда рассмеялась, словно зазвенели ледяные колокольчики:

— Взамен ничего не потребую. Это тяжёлый труд. И тебе ещё нужно будет многому научиться. Так ты согласна?

— Я могу отказаться, если у меня не будет получаться?

— Да.

— Но в посмертии я уже не встречу Дамиана?

— Встретишь. Никуда твой Дамиан не денется. — Обиженно фыркнула Богиня. — Ну так что? Долго мне тебя уговаривать придется? — В ее голосе послышались далекие нотки недовольства.

— Я согласна.

— Ну вот и славно.

В этот же миг Леда исчезла. Меня обступил густой белый туман. Я поняла, что умерла, там в часовне, у алтаря, ещё в тот момент, когда Леда только появилась, но за разговором не успела осознать эту мысль. Сейчас же, оставшись в одиночестве, почувствовала грусть. Увижу ли я ещё Дамиана? Конечно, Боги не лгут, но ведь не известно, как там все повернётся. Вдруг я не смогу наблюдать за детьми?

Но грустные мысли отступили, когда туман стал реже, и из него, как будто из-под воды, стали доноситься незнакомые голоса. Похоже, впереди меня и вправду ждёт обучение профессии Бога, вернее, в моем случае — профессии Богини. Но это уже совсем другая история.