– С-с-слышу правду в речах твоих, Ях-х-ха… Приду, позови во с-с-сне, когда необх-х-ходимо. Обещ-щ-щаю. Мой огонь ещ-ще при мне.
Непроглядная пелена разделила нас. «Тук-тук», – в тишине только мое сердце.
И я проснулась.
В избе Ядвиги, за накрытым к чаю столом.
Все такое реальное и четкое после тумана: запахи, шорохи, уют. Изумруд глядит на меня с печи, лениво приоткрыв один глаз. В котелке что-то булькает, на полках заготовки в пузатых банках. Знаете, я ведь никогда не выходила из ее избушки наружу, в ее измерение. Даже не знаю, где оно, просто стучусь в дверь, и мне открывают, а потом ухожу как пришла. Сегодня я заявилась и вовсе без стука.
– Здравствуй, девочка, не ожидала, но всегда рада! – Ядвига улыбается мне совершенно искренне. Морщинки собираются паутинками в уголках добрых глаз. – Как дела, что нового?
Наливает мне чай, пододвигает тарелку с пирожками, совсем по-деревенски вытирает руки передником.
– Ядвига Лукерьевна, а как зовут вашу избу? – невпопад спрашиваю я, выбирая самый румяный пирожок.
– Ишь ты, видать, твоя именем обзавелась? – хмыкнула старушка. – Марфой мою звать. А твою?
– БТР Изольда, – с трудом выговариваю я. Терпкий травяной отвар обволакивает горло, пирожок с кислыми ягодами щиплет язык, но вкусно. – Бройлер транспортный реактивный.
Смех Ядвиги совсем не соответствовал ее возрасту, такой молодой, задорный, заразительный. Кажется, кот тоже смеялся. Покончив с пирожком, я приступила к пересказу последних событий: как проводила всех убиенных богатырей, как провела Тоху в Лукоморье и как рассылали письма с просьбой о помощи. Про Черномора на моей стороне. Про Казимира, готового воевать – но командовать некем. Призналась в том, что не знаю, как быть, что делать.
– Кстати, богатыри по найму ведь, всех в моем мире набирали?
Ядвига кивнула.
– Так как же сообщить родственникам об их смерти?
– Никак. Множество людей считаются пропавшими без вести. Они навсегда где-то на листовках поиска остаются, – развела руками собеседница.
Вот как, значит…
– А между тем бесы целыми отрядами сидят в лесах, – вернулась я к теме разговора.
Ядвига грустно посмотрела на меня, потупилась, якобы стряхивая крошки со стола:
– Целыми отрядами… – эхом повторила она за мной, устало потерла переносицу. – Скорее всего, никто не придет на помощь, Янина. Можно Черномору не рассчитывать на пополнение совершенно точно. Корпорация запретила как-либо помогать, мне рассказали доверенные источники.
Я поперхнулась вторым пирожком. Они там с Дуба рухнули совсем, с самой верхней ветки?