— Дело в том, что мы рождаемся бесполыми, — пояснила Кхалит. — А когда находим себе первого партнера, то его или ее поцелуй стимулирует гормональный взрыв, который запускает преобразование в особь противоположного пола. К счастью, ошибок не случалось больше двадцати поколений, а раньше, по слухам, бывали. Самый известный случай, когда две молодые корхай, желающие стать в будущем женщинами, случайно поцеловались на вечеринке, выпив лишнего, и в итоге обе стали мужчинами. Для них это оказалось немалой трагедией, ведь преобразование необратимо. У меня после поцелуя Вити оно началось, причем, как я и хотела, в женский вариант. Так что через несколько лет я стану полноценной женщиной, способной зачать ребенка.
— Ясно, — переглянулись девушки. — Ничего страшного, это терпит. У нас с Витей тоже пока пробный брак, притираемся друг к другу, но уже ясно, что пробный перейдет со временем в постоянный. Нам хорошо вместе!
— Это просто отлично, когда хорошо вместе! — попробовала улыбнуться корхай, но, судя по растерянному виду людей, у нее не слишком получилось. — Но надо будет еще четыре-пять девушек найти…
— Это не проблема, желающие имеются, — заверила ее Кэргынавыт. — Но можно тебя спросить кое о чем?
— Конечно, — кивнула Кхалит.
— Мы здесь ищем проход в иное пространство, — начала эскимоска, а затем поведала о случившемся на Земле, бегстве «рептилоидов», находке в море Серам и переходе орлана на Арду через планету трех солнц.
— Трех солнц? — на мгновение задумалась корхай. — Это, скорее всего, планета Ор-Анайт, там сегментная пространственная станция стояла, похожая на эту, — она показала на «город» вокруг островка. — Но эта всего лишь секторальная, слабее на порядок. Судя по вашему рассказу, сегментная станция неисправна, работает вразнос, что очень-очень опасно. Ваши американцы просто глупцы, раз пытаются управлять неисправной станцией, это может вызвать схлопывание целой ветви реальностей! Нужно срочно удалить их оттуда, а саму станцию законсервировать, отключив основные пространственные инверторы. Я удивлена, что они до сих пор еще работают, должны были отключиться шесть-семь миллионов среднепланетарных циклов, которые вы называете годами, назад, они давно выработали свой ресурс. Очень странно, мне надо проверить все при помощи аппаратуры секторальной станции, она находилась в консервации, потому полностью исправна, ресурс инверторов почти полный. Я, конечно, не высший мастер, а всего лишь пространственник второго уровня, но моей квалификации на это вполне хватит.
— Нужно срочно связаться со старшими! — решительно заявила Леночка.
— Конечно, решать только старшим, — кивнула Кхалит, это полностью соответствовало принятым в обществе корхай законам и правилам.
Кэргынавыт, не говоря больше ни слова, срочно вышла на связь сначала с базой, а через нее и со «Снегирем». Там уже знали о необычной находке и с нетерпением ожидали известий. Эскимоска передала запись состоявшегося разговора, подождала пока ее прослушают и включила экраны.
— Это наш самый старший, имперский наместник Волгин Николай Александрович, — представила Леночка появившегося на экране моложавого мужчину с жесткими глазами, это однозначно был воин, причем воин, прошедший многое.
— Приветствую вас, доблестный! — низко поклонилась девушка, складывая пальцы в знак высшей степени уважения, но потом вспомнила, что люди этих знаков все равно не понимают. — Я, Тха-Эйр-Кхалит, последняя из народа Корхай, прошу принять меня и не гнать прочь! Я отслужу право на убежище!
Древние слова звучали странно, непривычно, их смысл ускользал от нее, ну кто бы погнал прочь разумного, попросившего о помощи? Это невозможно по определению! Однако так было принято, а обычаи — это обычаи, пусть даже они и незнакомы людям.
— Здравствуйте, милая девушка! — улыбнулся капитан «Снегиря». — Конечно же мы предоставляем вам убежище и рады, что вы с нами. Семья Семеновых, в которую вы вошли, получает право выбрать место жительство по своему желанию. В любом указанном населенном пункте будет выращен для нее большой семейный дом.
— А можно без привилегий, товарищ капитан? — тихонько попросила Леночка. — Пусть все будет на общих основаниях!
— Как пожелаете, — добродушно улыбнулся Николай Александрович, имперская молодежь была в своем репертуаре, привилегий не понимала и не терпела, никаких и никогда. — Но это вы обсудите со своим куратором, я нужные распоряжения отдам. А теперь прошу уважаемую Тха-Эйр-Кхалит помочь нам с удалением американцев с сегментной станции, это не просто враги, это апологеты эгоизма. Не знаю, понимаете ли вы, насколько страшна их идеология…
— Эгоизма⁈ — ошарашено выдохнула корхай. — Они еще существуют⁈ У нас, в далеком прошлом, прежде чем цивилизация стала солидарной, было с ними множество стычек. В итоге последней большой войны их не стало. Только после этого мы смогли по-настоящему измениться и ступить на дорогу к Переходу. Значит, у вас они тоже есть… Ужас какой…
— Видимо, это путь каждой цивилизации, и каждая должна справиться со своими эгоистами самостоятельно, — вздохнул капитан. — Мы почти справились, по крайней мере, надеюсь на это. Но борьба будет долгой и трудной.
— Буду рада помочь в ней всем, чем только смогу! — прижала руки к груди Кхалит, с ужасом вспоминая уроки истории, на которых детям рассказывали о деяниях эгоистов, способных ради сиюминутной выгоды погубить жизнь на целой планете. — Думаю, мне для начала следует проверить аппаратуру секторальной станции и возможность перехода с нее на сегментную. Лучше всего было бы найти возможность отключить последнюю дистанционно, чтобы эгоисты остались на Ор-Анайт, там, без нашей аппаратуры, им просто не выжить. Гравитационные скачки сдерживаются только инверторами.
— Нельзя, они слишком много знают, нам необходимо их допросить, — отрицательно покачал головой Николай Александрович. — Да и планеты, куда оттуда есть доступ, тоже интересны. Возможно, вы сможете помочь ученым с улучшением телепортационных врат, наши пока сильно не дотягивают до ваших. Ведь это ваша цивилизация построила эти станции?
ebooksa