Все эти дни Мара тщательно изучала обитателей трюма. Самым толковым оказался Плюхатый, и она тоже нравилась бывшему наемнику. Девушка не раз ловила на себе одобрительные взгляды бывшего пахана, когда жестко гасила какой-нибудь конфликт между зэками. Довольно скоро те начали выносить свои разногласия на ее суд, привыкнув, что у стаи теперь есть вожак. На нее, конечно, продолжали посматривать с вожделением, но никто больше не решался даже сказать скабрезного слова. Вожак! И этим все сказано. А она не спеша подбирала и приближала к себе тех, кто чего-то стоил.
Время жестокости прошло, теперь нужно было показать себя с другой стороны. Показать, что способна заботиться о стае и вести ее за собой. Постепенно ее право вести начали признавать даже самые сильные самцы, попросту перестав воспринимать как самку. Теперь она стала своей среди своих. Тех, кто был умнее других, она подкармливала, отбирая часть пайки у бесполезных и опустившихся.
Так, обед принесли. На уровне пола медленно разъехались толстые стальные жалюзи, и из открывшихся ворот выехала платформа с пайками зэков. Каждая пайка была запаяна в вакуумную оболочку, но есть ее можно было только в безвыходном положении – безвкусная белковая паста. Мара встала и пошла к платформе. Ей, как вожаку, положено брать еду раньше всех, выбирая себе, что нравилось. Хотя пайки ничем не отличались друг от друга, привилегия оставалась привилегией. Она взяла первый попавшийся пакет, сделав вид, что внимательно осматривает их.
– Плюхатый, пошли, базар есть, – почти неслышно сказала Мара, проходя мимо вора со своей пайкой в руках. – Не пожалеешь.
Тот криво усмехнулся, поднялся на ноги и побрел за девушкой, махнув кому-то из шестерок, чтобы принесли поесть. Подойдя к своим бывшим нарам, остановился, исподлобья поглядывая на усевшуюся Мару. Она похлопала рукой по одеялу напротив себя. Плюхатый приподнял левую бровь, но сел на указанное место.
– Тебе очень охота на Эрелен? – спросила девушка.
– Ты знаешь урода, который хочет туда попасть? – скривился вор.
– Манакой болтать умеешь? – понизила голос Мара.
Манакой блатные обычно называли мономолекулярную нить, с помощью которой самые надежные сейфы разрезали очень быстро, за какую-то минуту. Только вот пользоваться ею умели немногие, уж очень опасная вещь. Махнешь неправильно, глядишь – а ноги-то у тебя и отвалились… Даже почувствовать ничего не успеешь. Глаза Плюхатого сощурились, в них появилась заинтересованность.
– Справлюсь, – так же тихо ответил он. – Так интересуешься, али мысль какая есть?
– Есть, – осклабилась Мара. – У меня с собой четыре манаки.
– Толку от них в космосе…
– Одни крутые люди сильно мне обязаны. Они обещали, что тюремный корабль собьют над пригодной для жизни планетой. До прихода помощи у нас будет три-четыре дня, чтобы уйти. Куда попадем, не знаю. Но даже сдохнуть сразу лучше, чем на Эрелен лететь. Там точно никакой надежды не останется.
– И ты поверила, что кто-то из-за тебя станет корабль сбивать? – едва не расхохотался Плюхатый. – Ты хоть знаешь, сколько это стоит? Подставили тебя, детка.
– Эти люди своего слова еще ни разу не нарушали, – холодно ответила Мара. – Ты со мной, если собьют?
– Коли собьют, да, – криво усмехнулся вор. – А остальные двое?
Девушка сжала кулак и повернула его большим пальцем вниз.
– Почему?
– Ненадежны. Могут сорваться. Ты заметил, что я подкармливаю самых толковых и быстрых ребят?
– Не дурак, – осклабился Плюхатый. – Только не вздумай кому дать, сразу просто в бабу для них превратишься.
ebooksa