Тот только кивнул, отодвинул стул и сел. Хотя Барлик и не мог читать его мысли и память из-за белого шума, он видел, что человеку страшно. Очень страшно, но он держит себя в стальных тисках. Об этом говорили бледность и изредка подергивающийся уголок рта. Дварх-майор налил курьеру немного вина.
– Выпейте, – приказал он. – Никто не собирается вас пытать. Вы уйдете отсюда так же, как и пришли. Говорите, я жду.
– Я послан той самой организацией, с которой вы давно воюете, если вы этого еще не поняли, – сказал курьер, залпом выпив вино. – Меня послали не к вам лично. То, что я должен передать, касается, прежде всего, Командора и вашей разведки.
Барлик молча сидел, ожидая продолжения. Посланец СПД немного помолчал, собрался с духом и продолжил:
– Мне поручено передать, что никто из нас не затевал войны, произошла трагическая случайность. Нам, как и вам, галактическая война невыгодна. Потому мы примем любые меры, чтобы ее остановить. Не спрашивайте – какие, я этого просто не знаю, не мой уровень.
– Это все? – приподнял брови дварх-майор.
– Нет, – вздохнул курьер. – Я должен еще передать, что наша организация не хотела бы применять жестких мер и просит вас снизить темп воздействия на республику с княжеством. Иначе ответные действия будут очень жесткими. Вам предлагают временное перемирие. Вот теперь все.
Он обреченно замер, ожидая решения своей судьбы.
– Раз все, я вас больше не задерживаю, – насмешливо скривил губы Барлик, арест этого человека никакого смысла не имел. – Можете идти.
Курьер вздрогнул, ошеломленно взглянул на аарн и буквально вылетел из кабинета.
– Кто это был? – почти неслышно спросила Вельма.
– Посланец наших врагов. Извини, малыш, мне нужно немного поразмыслить.
«Что ты думаешь по этому поводу, Джон?» – спросил Барлик.
«Перемирие, значит, предлагают… – задумчиво протянул англичанин. – Любопытно. Крайне любопытно. Самое главное, что он подтвердил мои предположения – СПД не затевало галактической войны».
«А почему ты предполагал это?»
«Наши аналитики уже головы себе сломали, пытаясь понять, какую выгоду могли извлечь наши оппоненты из случившегося, – вздохнул Джон. – Невыгодно им это на данном этапе противостояния, с любой точки зрения невыгодно. Скорее всего, курьер сказал правду – произошла трагическая случайность».
«И больше десяти миллиардов разумных в результате этой случайности перестали быть… – скривился Барлик, потерев щеку. – Многовато для случайности-то…»
«Может, я не прав. Но об этой встрече нужно немедленно сообщить Мастеру».
«Согласен».
Командор удивился выходу курьера извечных врагов на контакт не меньше них. Противостояние переходило в иную стадию. Перемирие, значит? Что ж, возможно. Вполне возможно. Вопрос только, а что это даст? Имелись подозрения, что мета-корабли, атаковавшие несколько баз темных отцов принадлежат СПД, но никаких доказательств тому не нашлось. Галактика слишком велика, чтобы можно было ее полностью контролировать. В обсуждение по ходу дела включались лучшие аналитики ордена, пытаясь понять, что происходит. И их вывод был однозначен – курьер не лгал, война на нынешнем этапе так же невыгодна СПД, как и ордену. Однако сводить на нет воздействия на государства галактики никак нельзя. Возможно, стоит действовать с большей осторожностью.
ebooksa