Я сдавила пальцами края книги, боясь моргнуть. Такого нам в новостях и на лекциях не рассказывали. Люди вообще не в курсе поворота событий.
По сведениям даориев, отцом ребёнка являлся не кто иной, как похитивший Илиру Мелай – принц Клана Металлов. Даории продолжали утверждать, что никакого похищения не было и наследница Дома Раздора сама попросила убежища, полюбив Мелая. Якобы она знала, что её родители не примут их чувств.
Я закусила губу, начиная переживать за отношения Илиры и Мелая, словно они персонажи романа, трагедия которого в обречённости влюблённых из-за непримиримости двух семей. Однако одновременно с этим я поняла, насколько ситуация тяжела с политической точки зрения. Мелай и Илира не просто потомки своих родов, но и наследники главенствующих Дома Палагеды и Клана Даории.
С начала конфликта даории позволили лишь один раз увидеть Илиру, но та была бледна и явно нездорова. Она говорила, что это всё последствия трудностей, которые им с Мелаем приходилось преодолевать, но представители Дома Раздора высказали предположение, что девушка была подвергнута шантажу.
Совет архонтов официально настаивал на более длительной встрече с Илирой, но в просьбе было отказано даже её родителям. Даории объяснили это нежеланием самой девушки: якобы та опасалась, что Калисто удастся увезти её в Палагеду, а после она никогда не сможет выбраться. Подобные заявления были категорически отвергнуты архонтом Раздора. Мать Илиры, как и её отец, заявила, что дочь не могла бояться их, ведь всегда была окружена исключительно любовью со стороны семьи.
Узнав, что Илира беременна, все военные действия были прекращены, но одновременно Совет архонтов потребовал доказательств и нового свидания с девушкой. Мы получили доступ во дворец Клана Металлов. Нашу делегацию пополнили опытные целители Дома Раздора, готовые оценить состояние наследницы. Даории не выказали сопротивления, но и процесс встречи с самой Илирой оттягивали, явно принимая решения на ходу. Ситуация выходила из-под контроля.
Когда обстановка совсем накалилась, а родители Илиры перешли к откровенным угрозам в сторону Клана Металлов и возобновлению военных действий, отец Мелая – царь Тарис – раскрыл правду о том, что Илира находилась на последних месяцах беременности. Вынашивание давалось ей нелегко, и именно в тот момент они не могли позволить им увидеться с девушкой, потому что их целители боролись за её жизнь и жизнь наследника.
Новость повергла всех нас в шок, споры накалились. Притом почти никому не было дела до ребёнка, кроме царя Тариса, который, похоже, думал о престолонаследовании. Мелай и Калисто с Майроном высказывались за сохранность самой Илиры.
Споры были в разгаре, когда в зал, в котором нас собрали, ворвались несколько целителей, чтобы доложить обстановку. Они прибыли прямо из операционной, их халаты и руки были в крови. Никто из нас не был готов к таким сценам, мы думали, что едем обсудить перспективы и судьбу будущего ребёнка, а оказались свидетелями потери единственной наследницы Дома Раздора.
Лекари не просто так прервали хирургическое вмешательство. Они были в ужасе, рассказали, что на зов Илиры явился сам Привратник.
– Наследница в сознании, ситуация сложная. Мы объяснили ей, что не сможем спасти её и ребёнка одновременно. Нам пришлось поставить Илиру в известность, что будем в первую очередь бороться за её здоровье, – торопливо отчитался ошалевший представитель даориев перед своим царём, но его слова слышали все присутствующие, храня напряжённую тишину. – Тогда наследница устроила истерику, её давление резко подскочило. Как мы ни старались её успокоить, она перестала нам верить и закричала, зовя Привратника, и он пришёл! – едва не срываясь на визг, договорил мужчина, испуганно округлив глаза.
– Наследница потребовала от него желание, чтобы он помог и сохранил жизнь как ей, так и её ребёнку, – подхватил второй даорий, когда речь первого оборвалась. – Это последнее, что нам удалось услышать, прежде чем Привратник вышвырнул нас из операционной.
– Что значит вышвырнул из операционной?! – взвился разгневанный Мелай. – Хотите сказать, что рядом с ней нет ни одного целителя?!
– Нет, – задрожав, подтвердил второй. – Привратник выгнал всех, а закрытые двери полыхают тёмным огнём.
Во главе с царём и принцем Металлов мы отправились к покоям, но не успели подойти близко, как пламя потухло, двери распахнулись, и нам навстречу вышел Привратник. Все отпрянули от него, сохраняя безопасную дистанцию. Мы не видели его лица: чёрный плащ скрывал его и даже фигуру, он нёс большую плетёную корзину на длинной ручке. Белая ткань внутри была в кровавых пятнах, а сама корзина раскачивалась, будто кто-то в ней изредка двигался.
– Что ты наделал?! – закричал на него Мелай, молодой принц был взвинчен и не сдерживал ярости и страха.
Привратник поднял голову и обвёл нас медленным взглядом.
– Илира хотела, чтобы я выполнил её желание. Это я и сделал, – его голос был ровен и холоден, заставляя трястись от благоговения. Он не демонстрировал силу, но она окружала его. Я осязал её кожей, чувствовал вместе с запахами. Ощущение то же, что и вблизи хищника: ты просто знаешь, что лучше бежать.
– Бери, – сухо сказал Привратник, вытягивая руку с ношей в сторону Мелая.
В глубокой корзине ребёнок был укрыт тканью, из-за чего мы видели лишь редкое движение, детскую ручку, но не могли понять, мальчик родился или девочка. Мелай с отвращением и неприкрытой ненавистью взглянул на предложенное.