– Да, не рассказывает, – согласилась Риша, допила вино и отставила пиалу на стол рядом. – Но мы с ним провели три года вдали от друзей и только друг другу могли довериться. Раян, конечно, твёрд характером, но и он не способен всё и всегда держать под контролем. Однажды он рассказал мне, как остался один.
Я в нетерпении подалась чуть ближе к подруге, боясь пропустить хоть слово.
– Он не знает своего отца, скорее всего тот действительно эвирец. Однако у Раяна была мама и младшая сестра. У них вроде два года разницы. Ты же знаешь, что он попал в храм в восемь лет, верно?
Риша дождалась моего быстрого кивка и продолжила:
– Похоже, Западный Дракон нашептал твоему дедушке, что Раян следующий хранитель и его необходимо найти, потому что мастер пришёл к нему вовремя. Примерно через неделю после смерти его мамы и сестры. Раян к тому моменту умирал от голода, он мог себя прокормить только воровством. И как я поняла, вор из него был никудышный.
Риша попыталась скрасить рассказ горькой шуткой, но сама поняла, что получилось плохо, и разочарованно качнула головой.
– Раян родился в маленькой деревне в северной части провинции Запада, а в том районе была вспышка болезни. Минимум половина жителей погибла, включая близких Раяна. Он ухаживал за ними больше недели, рассказал, что весь их маленький дом пропах рвотой, кровью и по́том. Он пытался облегчить их страдания, воровал лекарства, за которые они не могли заплатить, но болезнь была беспощадна. Он не сказал мне напрямую, но думаю, при твоём отравлении он словно заново пережил тот ужас. Даже я, Шин, Минсу и Сэён воспринимаем тебя как младшую сестру, а уж Раян и подавно, ведь он был за тебя ответственным. Может, сперва это и было задание от мастера, но он явно привязался к тебе сильнее, чем готов признать.
– Мне жаль, – беспомощно пролепетала я, будто это могло что-то исправить.
Риша вернула на лицо ласковую улыбку.
– Не напоминай ему об этом, хорошо? И не рассказывай о том, что знаешь. Я с таким трудом заслужила его доверие, три года учила его быть чуть более открытым.
– Получилось? – насмешливо спросила я, и Риша фыркнула, подтвердив мою догадку об отрицательном ответе.
Я провела ещё час за ничего не значащими вежливыми беседами с другими молодыми людьми. Пила каждый раз, когда предлагали тосты, и только время от времени ела что-нибудь, надеясь вернуть потерянный аппетит. Я старалась поменьше смотреть в сторону Раяна, чтобы не выдать свои новые знания о нём. Однако мыслями то и дело возвращалась к его истории, даже пока со мной говорили о празднике.
В голове зашумело от выпитого, я скрылась в глубине садов, прячась в знакомой беседке. Решила посидеть немного в тишине на свежем прохладном воздухе, чтобы не опозориться, рухнув случайно на глазах у всех, если закружится голова. Джун вновь с лёгкостью нашёл меня, но его появление не вызвало у меня улыбки. Он принёс фонарь с зажжённой свечой, и в первое мгновение даже этот неяркий свет болезненно ударил по глазам.
– Устала, Аша?
Я не поправила его, зная, что Джун не стал бы называть меня настоящим именем, будь поблизости чужие уши.
– Немного.
– Знаешь, этот праздник выдался не таким уж и скучным, – тихо посмеиваясь, поделился Джун и сел рядом. – Не считая того напыщенного хранителя, всё прошло отлично. Было весело смотреть на Раяна за каягымом. Кто бы мог подумать, что он так хорош. Хотя у него всю жизнь всё идеально выходит. Может, он уже получил от дракона какую-то особую силу обучаться за короткий срок? Похоже на жульничество, ты не думаешь?
Джун размышлял вслух, но смысл слов не доходил до моего сознания. Я просто слушала звук его голоса, откинувшись на деревянные перила и устремив взгляд вверх. Гроза обошла Шилин стороной. Тучи немного рассеялись, местами открыв вид на бархатно-чёрное небо со звёздами.
Джун всё говорил о чём-то, но его легкомысленный тон усиливал моё недовольство, хотя я думала, что успела подавить это чувство.
– Аша, – привлёк моё внимание друг.
ebooksa