Подходя к дому, я увидела сразу двух своих соседей: проститутка из четырнадцатой квартиры выпроваживала мужчину, при этом целуясь с ним взасос; бабушка с внучкой шагали от одиннадцатой квартиры в сторону пляжа – внучке было на вид лет шестнадцать, она вела под руку старуху, которой на вид было примерно как мне, то есть около восьмидесяти. Я задумалась об этих людях: что сподвигло молодую женщину заняться проституцией? почему девочка шестнадцати лет живет с древней бабушкой, а не со своими родителями?
Закрывшись в своей уютной квартирке, я включила кондиционер – на улице было точно больше двадцати пяти градусов – и с удовольствием приступила к распаковке покупок: разложила и развесила свои обновки в шкафу, отметив, что не зря приобрела комплект из десяти вешалок-плечиков. Неплохо было бы ещё и хорошим гелем для стирки обзавестись, но возвращаться на жару сегодня совсем не хочется, тем более с учётом того, что у меня отчего-то вдруг начал ныть живот… В общем, я выбрала остаться дома и сделать себе освежающий лимонад, а заодно и домашнее мороженое, после чего запланировала начать разбираться со своим главным прикрытием – с макбуком.
К девяти часам вечера я выучила функции макбука наизусть и изучила самые популярные информационные ресурсы вроде Youtube и одной социальной сети, в которой когда-то видела зарегистрированными своих внуков. Я тоже создала аккаунт и только начала разбираться с тем, как отказаться от подписки на страницы современных суперзвезд, имена которых я слышала впервые, как вдруг меня отвлек трехсекундный трезвон, резво известивший меня о том, что духовка закончила своё дело и благополучно отключилась. Отпрянув от макбука, я поспешно вскочила со стула и непроизвольно прищурилась одним глазом – кольнуло внизу живота так, что я наконец обратила внимание и на ноюще-тянущую поясницу. Причина точно не желудок, но тогда что это?
Я не успела задуматься на эту тему и накрутить себя до серьёзного волнения – мне не терпелось узнать, получился ли у меня пирог. В моей практике пироги портились крайне редко, и-то по причине того, что Геральт мог забыть выключить духовку. И дети, и внуки обожали мои пироги: шоколадные, ванильные, кремовые, слоеные, ореховые, с вареньем и с фруктами – я наизусть знаю десятки рецептов пирогов. Сегодня я решила сделать шоколадный, потому что шоколад, кажется, любят все, а значит, риск промахнуться с угощением в этом случае минимизирован.
Стоило мне только переместить еще горячий пирог с формы на тарелку, как в мою дверь постучались – и как при заселении сюда я не обратила внимания на то, что в квартире нет дверного звонка? Очевидно, и в соседних квартирах его тоже нет, потому что люди здесь для оповещения о своем приходе пользуются исключительно костяшками пальцев.
Не успела Летисия переступить порог моей квартиры и поздороваться, как сразу же выдала фразу, заставившую меня улыбнуться:
– Как у тебя вкусно пахнет! Как на шоколадной фабрике.
– Ты любишь шоколадные пироги с крепким чёрным чаем?
– Никогда не пробовала такого сочетания, но уже люблю! – с решительным задором утвердила девушка, что заставило меня улыбнуться ещё шире и даже уверовать в то, что сегодня будет замечательный вечер. – Смотри, что я тебе принесла, – зайдя в основную комнату, Летисия начала распаковывать большой бумажный пакет.
– Это что, танцевальный костюм?
– У меня их два. Один новый, огненно-красный, год назад мне подарил его Купер, а второму костюму уже больше трех лет, он зелёный, как весна… Вот, смотри какой чудесный! – она развернула передо мной зелёную юбку, украшенную блестящими монетами. – Костюм совсем чистый, только вчера забрала из прачечной, можешь примерить…
– Погоди. Ты что, хочешь отдать его мне?
Девушка замялась:
– Таких костюмов в Хамптоне не купишь, здесь вообще нет специализирующихся на танцах магазинов…
Это было слишком щедро.
– Но ведь у тебя всего два костюма. Ты сама сказала.
– Да, но у тебя ведь вообще нет ни одного… Прости, если не хочешь пользоваться секонд-хендом – всё нормально, я пойму… – она начала поспешно запихивать костюм обратно в пакет. – Дурацкая была идея, слишком навязчиво…
– Нет, – я остановила её руку. – Нет, я приму. Спасибо большое.
– Если не хочешь, я пойму, тебе не обязательно соглашаться на ношенное…
– Но он ведь после химчистки.