Зигзаг удачи. Фальшивомонетчик

– И чего так кричать, слышал я как ты подъехал, - из дома вышел дед. – Ну и вид у тебя! Ты что в грязь упал, причем, наверное, самую большую лужу для этого выбрал.

– Нет, я не падал, но дорога выдалась тяжёлой и с некоторыми сопутствующими обстоятельствами, которые я объяснить просто не могу.

– Какими ещё обстоятельствами, что случилось, с разбойниками повстречался?

– Нет не с разбойниками, сейчас расскажу, а уж ты сам потом решишь, верить мне или нет.

Глава 4

Когда я вернулся, Тима дома не было, его дед отправил за водой, поэтому с рассказом решил немного повременить, чтоб два раза не рассказывать. Рассказ потом начал со встречи сапожника, так как до этого момента ничего интересного не происходило. Как выяснилось, дед знал этого человека и был о нём не высокого мнения.

– Пьяница и жулик, каких поискать, - в двух словах охарактеризовал его дед. Когда я рассказал о том, где провёл ночь и, во сколько мне это обошлось, возмущению деда не было предела.

– С тебя содрали в два раза больше, так что сапожник точно в накладке не остался. Таверна эта принадлежит его двоюродному брату, а тот ещё более жаден до денег, чем этот Лодм. Ладно, моя вина, надо было тебе рассказать о том, что и сколько стоит, но теперь уже ничего не поделать.

Пока я рассказывал о том, что делал в городе, Тим примерял обновки. Вся одежда ему подошла по размеру, даже с небольшим запасом, так сказать, на вырост. Вскоре мой рассказ плавно подошёл к тому моменту, когда я волчицу нашёл. Тут дед даже жевать перестал и удивлённо поднял брови.

– В капкане была, и ты не снял с неё шкуру?

– Нет, не снял, мало того, я освободил её.

– Что!? Да ты в своём уме был?

– В своём, некогда мне с ней возиться было, да и погода была не подходящей, дождь продолжал идти.

Когда я рассказал о том, что потом волчья стая сопровождала меня не меньше двух часов, при этом не делая попыток напасть, дед мне не поверил. Он сказал, что так не бывает.

– Тут у нас всего один волк бродит и спокойно жить не даёт, а там стая была и тебя не тронула.

– Верить или не верить, тебе решать, я рассказал в точности как было, - сказал я, немного обидевшись на деда. Тим, в отличии от него, поверил каждому моему слову и слушал настолько внимательно, что казалось, даже не дышал при этом. – Вот так вот и закончилась моя поездка в Кештер. Всё что нужно было купить, я купил, если ещё что-то понадобится, могу ещё раз съездить.

– Пока больше ничего не нужно, соли теперь до весны хватит, - сказал дед, поставив точку в моём рассказе.

Жизнь вернулась в прежнее русло, мы с Тимом под руководством деда снова занимались ведением хозяйства. Одна коза, десяток кур и лошадь не требовали от нас работать с рассвета и до заката, свободного времени оставалось много, поэтому мы старались научиться у деда всему подряд. Мы чинили одежду, обувь и лошадиную упряжь, ремонтировали мебель и ставили ловушки на мелкого зверя. Дед даже научил меня лошадь подковывать и сами подковы ковать. Последнее дело получалось у меня не настолько хорошо как у него, но я старался. Вечерами, сидя напротив камина, дед рассказывал нам разные истории, как забавные, так и не очень. Однажды он рассказал о том, что в дне пути на запад есть заброшенный замок. Он когда-то принадлежал какому-то барону, который умер, не оставив наследников. Замок этот не так-то просто найти, места там глухие, дорог нет, а разбросанные по округе одиночные скалы образуют практически непроходимый лабиринт. Тиму настолько понравился рассказ о замке, что он чуть ли не каждый день заставлял деда рассказать о нём. Дед не отказывал и его рассказ с каждым разом обрастал какими-то подробностями, а иногда и просто сказочными байками. Я конечно тоже слушал рассказы, но меня больше интересовало мироустройство, как устроена вертикаль власти, налогообложение и законы. Что-то я уже знал, чего-то не знал, а некоторые моменты мне так и остались непонятны. Основной денежной массой для населения была медная монета. Серебро было доступно только знати или в виде накопления тех горожан, дела которых шли хорошо. Медь можно было обменять на серебро в расчёте двести пятьдесят к одному. Почему именно столько, а не, например, сто к одному, дед не знал. Обмен производился в канцелярии градоначальника и при строгом учёте кто именно и сколько обменял. Золото простым людям было вообще недоступно, так как его можно было заиметь только в обмен на серебро с расчётом сто к одному. Сто монет серебром это была просто огромная сумма, скопить столько мало кому по силам было, даже тому же градоначальнику, жалованье которого составляло всего две монеты серебром в месяц. За эти деньги градоначальник, он же, как правило, безземельный барон, также выполнял обязанности начальника стражи и судьи, то есть вершил правосудие в городе от лица короля. Территория королевства была поделена на округи, в центре каждого был город. Размер территории был не одинаков, где-то было больше земель, где-то меньше, от этого зависло и налогообложение. Само собой жители были обложены налогом по самую макушку и платили за всё. Налогом облагался дом, корова, лошадь, коза, овца, домашняя птица и даже собака, если она была охотничьей породы. Охотиться простым жителям в лесу можно было только на зайцев, волков и лис, за более крупного зверя пришлось бы заплатить, причём столько, словно ты его на рынке купил. Обо всём этом мне удалось узнать, задавая деду вопросы во время его рассказов. Ему не нравилось, что я пытаюсь увести рассказ в сторону, но он тем не менее отвечал, правда, коротко.

Как-то незаметно прошла зима, солнце стало светить дольше, а его лучи стали теплее. Как только местами из-под снега стала появляться земля, к нам пожаловали гости, сборщик налогов припёрся. Осмотрев наше хозяйство, он озвучил сумму налога в десять монет.

– Да за что столько!? – удивился Тим, шепча у меня за спиной.