Сон в летнюю ночь

Погода стояла прекрасная. Светило солнце, золотились деревья, кусты и газоны, пахло осенней свежестью, и в сердце закрадывалась мысль о возможности счастья.

А вокруг бесновался народ. Толпы людей вышли встретить и приветствовать свою императрицу. И хотя по кромкам проезда стояла стража, все равно то там, то сям прорывались отчаянные головы, чтобы подбежать к самым дверцам императорской кареты для того, чтобы хоть глазком посмотреть на новую правительницу и потом быть центром рассказа среди своих друзей и слушателей в барах, кафе и тавернах. Их схватывали, отталкивали, загоняли опять в толпу, но разве можно запереть человеческое любопытство. Тем более, после стольких событий, как плохих, так и хороших. Весь путь был устлан букетами, ветками с желтыми листьями, и даже венками. Не только тротуары, но и выходящие на улицу балконы и крыши были усыпаны кричащим народом. И оттуда сыпались цветы и даже в вазонах. Страже приходилось несладко. Они отмахивались от раззадоренных горожан, гостей и просто любопытных, и еще им приходилось четко следить, чтобы ни один горшок, не дай Боже! не задел не только императрицу, даже саму карету. С этим они справлялись резво и жестко, ведь за всем этим стоял мой Кабор, Контик и даже Ник, который сидел напротив меня в карете и зорко следил за открытыми окнами. Я выглядывала время от времени и махала рукой своим подданным. На это они взрывались еще большим гулом и овациями.

Но все же кортеж, наконец, остановился у жертвенного места, где и должен стояться обряд. Высокая лестница с магическим алтарем наверху поражала своим колоссальным видом. Меня предупреждали и даже показывали ее, но, все же, увидев такое сооружение, я ахнула:

— И мне туда придется взобраться? А смогу ли? Как бы не опозориться.

Но потом, вспомнив, что телом я не своим владею, а молодым, усмехнулась печально и начала свое восхождение. И это было не столь затруднительно, как показалось на первый взгляд. Делая шаг за шагом, я все больше понимала, что магия тут присутствует в полной мере: мои ноги сами несли, и лестница показалась мне всего в один пролет моих прежних «хрущевок». Так что, я оказалась наверху, рядом с группой лиц монашеского вида: все в белых одеждах, с конусообразными головными уборами, с прорезями для глаз, подпоясанные веревками с кистями. Руки в широких рукавах в таких же перчатках. Они стояли стеной, отделяя взгляд от стоящей внизу волнующейся публики. Передо мной стоял монолит с письменами, и наверху лежала корона империи, переливаясь радугой под лучами солнца. Один из служащих подал мне кинжал. Я взяла его и полоснула по ладони. Было не больно, и я зря боялась этого действа. Кровь полилась и я, согнув ладонь, посмотрела на окружение с вопросом, что дальше. Тот же служка показал на алтарь и махнул рукой. Я мазанула по камню окровавленной ладонью и тут же она впиталась в него. Монах кивнул головой и вернулся к своему окружению. Вышел следующий и взялся за корону. Показал рукой, что надо преклонить колени. Я встала перед ним, и он надел на меня тяжелый венец, поверх тонкого покрывала, которое ранее было прикреплено к волосам. Потом еще один подал мне в руки длинный меч и показал, что надо повернуться к народу. Они расступились, и я увидела, как у подножья притихла толпа граждан. Все ждали моего решения. Я подняла меч и резко махнула им на две стороны и потом поставила его между ног, опершись на рукоятку обеими руками. Сверкнула молния, и загудел воздух, как звук от набата. Верховные приняли меня и узаконили мою власть.

Ритуал соблюден. Коронация состоялась. В государстве новый правитель, вернее правительница.

Народ взревел. Волна известия покатилась по рядам, и уже в самой столице было известно, что алтарь окроплен новой королевской кровью, что сменился правитель и теперь на троне императрица по имени Галана Первая. Свой титул герцогини я сохраняла для младших отпрысков, которых рожу и которые будут иметь свои земли. Первенец станет следующим императором и продолжением новой крови правителей империи.

* * *.

— Я свою роль исполнила, — сказала я Гавру уже в своем кабинете, после торжественного и шумного въезда в королевский дворец, — и теперь хочу назад, к себе.

Гавр в испуге замахал руками:

— Куда назад, ваше величество, а наследник?

— А вот с наследником не ко мне, пожалуйста, к своей Галане. Она молода, красива, ей и карты в руки. Я же свою женскую обязанность еще в своем мире выполнила. Здесь не желаю. Да и от кого? От Аквила что ли?

— Вы сами выберите себе мужа, сами сможете это сделать и здесь вам никто не указ. К тому же он же никогда не станет императором. Так что можно даже и Аквила.

— Не укажут? Даже ваши министры с графом? — устало усмехнулась я, садясь в мягкое кресло.

— Даже они, — с поклоном сказал преданный Гавр, — Скоро состоится праздничный бал и вы сами присмотрите себе спутника.

— Но что скажет Галана, когда вернется? Ей может не понравится мой выбор, — фыркнула я.

— А ей, если что, я втолкую, что трон заменяет желание. И не всё в этом подчиняется ее прихоти. Пусть радуется, что носит корону. А там посмотрим.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Скоро мне предстоит еще одно мероприятие, которое требует много сил не только душевных, но и физических: принятие поздравлений от всех слоев населения, послов и приглашенных властителей других королевств. Гавр, пожелал мне отдыха и сказал, что приказал Нику, никого ко мне не впускать.

— Отдохните, моя госпожа, вам предстоит сложное испытание. И мой совет — присмотритесь к мужскому сословию империи. Глядишь, и увидите будущего спутника жизни.

Он хитро улыбнулся, подмигнул и вышел. Я вздохнула и прошла в спальню, где меня уже ждала Серина. Помогла раздеться. Сняв тяжелые королевские одежды, я едва устояла на ногах, так болели все мышцы. И пока наливалась вода в бассейн, пока готовили меня к отдыху, успела просмотреть некоторые кристаллы уже лежавшие на моем столе рядом с легким перекусом.