Раскрой свои крылья

Немного подумав, магистр нашел, как использовать плодородную, но не выносящую техники планету. Прекрасное место для плантаций ратикса, кустарника, из листьев которого производился рах, один из самых страшных и дорогих природных наркотиков в обитаемой галактике. Ведь для плантаций много техники не нужно – дизельные генераторы для освещения, да пулевое оружие и портативные радиостанции для надсмотрщиков. Неудобно, но что делать. Как раз и рабы, которых девать некуда, пригодились. Ринкангские пираты давно насытили, даже перенасытили рынок, а использовали рабский труд всего четыре страны – Телли Стелл, Тиум, Т"Он и Асте Ин Раг. Им слишком много не надо. Поэтому чаще всего даргонцы уничтожали экипажи захваченных судов, чтобы не возиться. А мелкие колонии вообще не трогали – взять с них нечего, кроме людей, а раз люди не нужны, то незачем и руки марать. Однако теперь было совсем иное дело, и вскоре около десяти малых имперских колоний лишились населения, которое скопом вывезли в Киртонг.

На месте травянистых равнин невдалеке от экватора разбили гигантские плантации – ратикс прекрасно прижился и круглогодично давал достаточно листьев. Правда, практически все приходилось делать вручную, даже самые трудоемкие операции, но на то есть рабы, которых не жаль. А передохнут, так новых наберут – малых колоний, захватить которые несложно, в галактике хватало. Да и ринкангские пираты, прослышав, что в Даргоне требуются рабы, начали привозить их. Недели не проходило, чтобы из Ринканга не прибывали три-четыре транспорта с забитыми людьми трюмами. Единственным минусом оказалось то, что орбитальным челнокам нельзя было задерживаться на Киртонге больше часа – время установили экспериментально. По его прошествии погода начинала резко ухудшаться, однако после старта челнока быстро возвращалась к исходному состоянию. Поэтому разгрузку и погрузку приходилось проводить в бешеной спешке. Сушеные листья прессовали в брикеты ручными прессами на месте сушки и отвозили на космодром, где самые сильные рабы, подгоняемые кнутами надсмотрщиков, загружали их в трюмы то и дело опускающихся на Киртонг челноков. А в поясе астероидов звездной системы построили заводы, где листья превращались в рах.

На данный момент ратиксовые плантации росли на сорока с небольшим мирах Аарн Сарт, расположенных недалеко от девятого сектора Даргона. Магистр был страшно доволен собой – поди найди планету, где этот капризный кустарник приживется, раньше это всегда являлось немалой проблемой. А у него – больше сорока таких! Да, не сумел преодолеть защиту, оставленную орденом на покинутых им планетах, зато сумел ее обойти. Интересно, как среагировали бы повернутые на морали аарн, если бы узнали, что на их бывших планетах выращивают ратикс? Наверное, с ума от злобы посходили бы. Но не узнают, никогда не узнают. Такие вещи надо проделывать в тайне, тогда и прибыль будет грандиозной.

В этот момент магистр вспомнил кое-что важное. Ведь девчонка вот-вот попадет в руки надсмотрщиков, а эти скоты привыкли получать от рабынь все, что пожелают. Еще изнасилуют, а дар прирожденного пилота, говорят, очень хрупок, его легко потерять. Придется принять меры. Он распорядился вызвать на связь старшего надсмотрщика. К сожалению, внизу могло безопасно работать только радио, поэтому сразу после начала колонизации инженерам пришлось выкапывать из старых архивов описание давно забытых примитивных технологий. Умники справились и быстро соорудили нужное количество телевизионных приемо-передатчиков. Использовали их крайне редко, опасаясь неадекватной реакции планеты, и только по личному распоряжению Колсена. Через полчаса старшего надсмотрщика нашли, и на экране появилось его небритое лицо. Магистр поморщился – не терпел неопрятности.

– К вам скоро доставят новую рабыню по имени Тиналина Дарилия Барселат, – холодно сказал он. – Но это не просто рабыня, а нужный мне специалист, отказывающийся сотрудничать. Ваша задача – принудить ее. Устройте девчонке нелегкую жизнь, но не слишком усердствуйте.

– Понял, господин, – поклонился надсмотрщик. – Сделаю, как вы говорите.

– И передай своим дуболомам, что осмелившийся ее изнасиловать будет умирать долго и трудно. Пусть зарубят себе на носу. Наказывать – наказывайте, если провинится. Но, опять же, так, чтобы было очень больно, но реального вреда не причиняйте. Не дай вам Благие ее искалечить! Ясно?

– Да, господин!

– Учтите, лично с вас спрошу в случае чего, – буркнул магистр и отключил связь.

Немного подумав, он подошел к бару, налил себе немного виски, залпом выпил и отправился спать.

Глава 9

Когда челнок наконец-то опустился на плиты космодрома, Лина облегченно выдохнула и подумала, что за такую посадку летные права отбирать надо. Возникало ощущение, что пилот этого злосчастного челнока впервые в жизни сел за штурвал – машину болтало со стороны в сторону, трясло, заносило. Несколько раз девушка даже подумала, что челнок сейчас свалится ко всем хвостам Проклятого. Но он все же не свалился и благополучно сел. Правда, благополучие было весьма относительно – немногочисленные пассажиры потирали синяки и громко высказывали свои соображения и по поводу «мастерства» пилота, и по поводу его происхождения. Тот лениво огрызался, говоря, что сами бы попробовали сажать неуклюжую машину в такой атмосфере.

– Выходи! – приказал Лине черноволосый охранник. – Тут тебе, цыпочка, не там. Тут быстро жить научат.

Он хохотнул и с сожалением окинул взглядом ладную фигурку вставшей девушки, явно испытывая досаду, что она досталась не ему. Потом указал на выход. Лина пошевелила затекшими руками за спиной и покорно двинулась к открывшемуся люку – понимала, что сейчас не время и не место показывать характер. Изобьют.

Спустившись по ржавому железному трапу, девушка восхищенно замерла. Планета была прекрасна! Глубоко-синее небо, кое-где покрытое редкими облаками. Поросшая большими белыми лилиями неширокая река. Бесчисленные рощи и перелески вокруг. Листва зеленая-зеленая, сквозь нее виделись одновременно и цветы, и какие-то плоды. Лина растерянно посмотрела на ближайшее дерево и помотала головой – не бывает, чтобы одновременно-то! Биология, конечно, не ее конек, но уж на таком уровне девушка эту науку знала, училась в школе. Вдалеке виднелся густой лес, еще дальше – покрытые голубоватым туманом высокие горы.

Второй охранник, белобрысый, подошел к дереву и сорвал оттуда что-то – ветка, казалось, сама наклонилась к руке человека. Он вонзил зубы в небольшой продолговатый желто-зеленый плод и даже прищурился от удовольствия.

– Ну и вкуснятина же! – сообщил белобрысый, выплюнув косточку. – Знаешь, Мих, сколько раз уже пробовал, а все поражаюсь. Умели аарн свое пузо побаловать.

– Что умели, то умели, – согласился черноволосый, тоже срывая плод. – Жаль только эту прелесть даже до орбиты не довезти.

– Ага… – вздохнул белобрысый. – Только на фруктах и овощах озолотиться можно было бы. Но не вывезти, не раз пробовали.

Лина с недоумением слушала разговор охранников и ничего не понимала. Она пока еще не знала, что выросшие на планетах Аарн Сарт плоды действительно можно было потреблять только на месте. При попытке доставить их хотя бы за пределы атмосферы, они очень быстро превращались в дурно пахнущую, кишащую червями слизь. А если плоды замораживали, то после разморозки они теряли всякий вкус.