На чужих берегах

— А кто тогда умеет?

— Враги. — Скривилась Кайя.

Я на такое только тихо выругался на родном языке и снова задумался. Нет, они и вправду как те индейцы… Только у врагов вместо ружей магия. Ну и причина экспансии может быть другой. Вряд ли золото, но тоже что-то ценное, наверняка. Но вот что, Кайя объяснить так и не смогла. Сказала, что завтра покажет, что от них надо противнику. Что есть на островах, чего нет на материке. Или есть, но мало, так и не понял.

Взвесил в руках подаренный топор, посидел немного и вышел на улицу. Там попробовал помахать новым для себя оружием, пользуясь тем, что никто не видит моего позора, а потом скривившись прислонил его к стене и устало сел на лавочку.

— Блин, задницей чую, стоит выйти с ним против местных, и мне сразу же посоветуют спилить мушку! — Нервно хохотнул я, вспомнив старый анекдот про ковбоя. И замер, поймав неожиданную мысль. Потом рывком поднялся на ноги, и зашагал в кузню.

Угли в горне еще не до конца потухли и на мгновение мне показалось, что оттуда на меня смотрят кроваво красные глаза. Вздрогнув, я замер на секунду, а потом опомнившись подошел ближе и порывшись в кармане, достал оттуда сухарик. Вчера остался без обеда, только кинул в карман корочку хлеба, думал перекусить на бегу, но забыл. А сейчас аккуратно положил корочку на угли, рассудив, что это, конечно, не костер, но тоже сойдет.

— На удачу. Пусть все получится…

Я подбросил поленья в горн и потихоньку заработал мехами, раздувая огонь. Подождал какое-то время, соображая, как мне проверить мою задумку, а потом отыскав среди заготовок металлический прут, в полсантиметра диаметром, и положил в огонь. Походил немного по кузнице, разглядывая содержимое в свете разгорающегося огня, и наконец, обнаружил тонкий четырехгранный гвоздь и отправил его вслед за прутом греться.

А после только отыскал среди дров ровное полено, и приготовился ждать пока железо раскалится до красна. Пока сидел, мучился сомнениями. То полено не такое, в итоге встал и заменил его более толстое, а потом забраковав и его, выбрал более короткое. То гвоздь короткий… То…

В общем, с трудом дождавшись, когда прут приобретет малиновый оттенок, тут же вскочил, и заметался по кузнице в поисках клещей, которые обнаружил в итоге рядом с собой, на верстаке. Сам же положил, недавно, что б под рукой были.

Постоял немного, заставив себя успокоиться, и взяв раскаленный прут клещами, прислонил его к срезу деревяшки, прожигая дыру. От дерева повалил дым, и прут начал медленно погружаться в древесину. Сразу на всю глубину прожечь не получилось, и прут пришлось греть еще несколько раз, но в итоге я получил то, что хотел. Отверстие в полене было почти по всей длине, лишь три или четыре сантиметра не достало для того, что бы оно вышло сквозным. Но мне и не надо, а потому я вполне довольный собой отложил в сторону заготовку, а прут вернул в огонь, на всякий случай, вдруг придется повторить.

После, достал из огня гвоздь, и долго примерялся, пытаясь проделать второе отверстие с другой стороны, что бы оно точно совпало с первым. Пока вертел полено, примерялся и пытался что-то высмотреть впотьмах, гвоздь остыл, и оставил только черную точку на нужном мне месте. Я же, выругавшись на то, что не догадался сделать все замеры заранее, сунул орудие производства снова в огонь, и вооружившись куском тонкой веревки, принялся перепроверять отметку. В итоге пришлось намечать новую, левее почти на сантиметр. Но справился и вскоре у меня в руках был готовый прибор для проверки моей задумки, который я тщательно примотал к верстаку.

Уже в предрассветных сумерках, набрал мелких камушков на улице и вернувшись в кузницу, не спеша подобрал подходящий по размеру.

И вот, испытания подошли к финалу… Я постоял немного перед верстаком, собираясь с духом и решившись, достал из кармана сверток с хрусталем. Выбрал примерно подходящий по размеру, и привычно принялся его заряжать, до тех пор, пока он не засветился мягким еле заметным светом.

Следующий этап требовал осторожности, но я справился, поместив заряженный кристалл в глубину большего отверстия с помощью тонкой веточки. Тщательно измерив длинну, очень аккуратно забил приготовленный камень туда же, стараясь что бы он не достал до хрусталя хотя бы несколько сантиметров.

— Надо будет узнать, есть ли в этих краях свинец… — пробормотал я, осматривая результат работы. Вставил гвоздь во второе отверстие и встав сбоку, с силой ударил по нему молотком.

Хлопнуло. Не слишком громко, но все же… А в тонкой стене кузницы появилась дырка. Радостно ухмыльнувшись, я подошел поближе и заглянул в новоиспеченное отверстие на просвет. И увидел спускающегося с крыльца кузнеца, озадаченно рассматривающего дырку в своей рубахе, аккурат сбоку, там где она не касалась тела.

— Упс… — Почувствовав себя школьником, которого родители едва не поймали с самопалом, я быстро разрезал веревку и бросил ненужное уже полено в груду таких же, а инструменты разложил на места. Уже выходя из кузни, заметил в противоположной от отверстия стене гвоздь, забитый в нее почти по самую шляпку. Нервно ухмыльнувшись, я только покачал головой, и быстро зашагал в жилой дом, мимоходом поздоровавшись с кузнецом, который проводил меня подозрительным взглядом.

В доме я подошел к сонной Кайе и решительно сообщил:

— К черту доспехи! Мне нужен хрусталь! Много хрусталя!