В просторном и шикарно украшенном зале, на коленях, на небольшой подушке сидела богиня Ики. Она была одета в красивое кимоно с изображённым на ней вулканическим островом, а в волосы её были вплетены цветы.
По обе стороны от богини стояли две служанки, также одетые в кимоно, а спереди… В помещении собралось порядка трёх десятков мужчин. Все они были одеты в одеяния самураев. Рядом лежали катаны в красивых ножнах. А также перед ними находились чаши с сакэ.
Сейчас к богине подошёл глава клана Ики, пожилой, но могучий воин. Опора и надежда, этого, пусть и небольшого, но гордого клана.
Остановившись в трёх метрах от богини, он встал на колени и низко поклонился, касаясь лбом пола.
— Харуто Ики, — произнесла богиня, и тот изменил позу на сидячую. — Описать всё, что ты сделал для меня и для клана, практически невозможно. В знак благодарности я преподношу тебе дар.
Богиня кинула взгляд на служанку, и та пошла налево, где стояло что-то вроде комода. Оттуда она достала большую фарфоровую кружку. Именно кружку, такими редко пользуются в Японии.
После чего Юмико посмотрела на вторую служанку, и та пошла направо, там тоже стояла мебель, и оттуда она достала фарфоровый графин.
Они принесли это к богине, и та наполнила кружку едва ли не до краёв. Но не пролила ни капли.
Взмахнув рукой, она приказала служанкам передать это главе клана, и одна из них понесла кружку. Ответственность была такова, что, если прольёшь хоть каплю, можно лишиться головы.
Страх обуял девушку, но она не сдалась и шаг за шагом донесла, после чего идеально согнулась, чтобы поставить кружку на пол и не пролить ничего.
Справилась. От напряжения она едва сознание не потеряла, но смогла сохранить лицо и сесть по левую сторону от богини.
— Пей. Это твоя награда.
Глава клана искренне удивился, потому что он ощущал аромат сакэ. Ответив словами благодарности, он аккуратно взял кружку и отпил.
— Полностью пей.
Пожилой мужчина вновь удивился, но пить всё же продолжил. И обычно он не пил так много. Но в этот раз сакэ лилось словно родниковая вода, и он всё не мог ею напиться.
— Все пейте, — приказала богиня, и воины отточенным движением, практически синхронно взяли чаши и опустошили их. — В своих странствиях я смогла посетить другой мир, под названием Шой-у. Необычный мир, где местные жители боятся леса, своих кошмаров, а божества правят миром, используя страх.
В этот момент глава клана опустошил кружку и довольно заулыбался.
— В том мире нам удалось возродить одну древнюю богиню. В качестве благодарности она одарила нас водой жизни. Воистину божественной субстанцией, имеющей колоссальную силу. Это и был мой вам подарок.