Сгорая дотла

– Но это не так, – возразила я. – Я люблю Дрю…

– Да, и я люблю своего бухгалтера, – поддразнила Лайла, скрестив руки на груди. – Все дело в деньгах? Ты боишься жить в худших условиях, чем обычно, с бедным парнем?

– Нет, нет, меня это совершенно не волнует. То, с чем Кори пришлось столкнуться… отчасти это и делает его таким невероятно замечательным. Он так много работает и так многого добился, несмотря ни на что. Он просто продолжает идти, работать, двигаться вперед, никогда не сдаваясь. Это совсем другая работа, более тяжелая, чем то, что делаю я, и я так им восхищаюсь… – я судорожно вздохнула. – Проблема в другом. Я была с Дрю целую вечность. Наши жизни переплетены всеми возможными способами. У нас общие друзья, общие коллеги. Мы были вместе в колледже, на выпускных экзаменах, на экзаменах в адвокатуре… Он – часть моей жизни. Мы были вместе шесть лет. Шесть лет. Идея разорвать все это на части, и свадьбу тоже, не забывай об этом, – это просто… это пугает меня до смерти, Лайла. Мне никогда не было так страшно, – я взялась за голову. – Все перевернуто с ног на голову.

– А как по мне, все совершенно ясно, – мягко сказала Лайла. – Ты не можешь выйти замуж за Дрю. Ты ведь понимаешь это, верно?

Я выпрямилась, убирая волосы с глаз.

– Что, если я этого не сделаю? Я могу потерять все.

– Разве все было так замечательно изначально? – Лайла налила нам еще вина. – Честно говоря, я чувствовала то же самое, что и ты сейчас, когда застала Теда с его молоденькой практиканткой. Я боялась, что если разведусь с ним, то потеряю все: друзей, связи. И знаешь, что? Мой страх оправдался, потому что в какой-то степени именно это и произошло. Но я знаю, что поступила правильно. Мне двадцать семь лет, Алекс. Я слишком молодая, чтобы терпеть дерьмо Теда, и достаточно взрослая, чтобы понимать, что мне это не нужно, – она наклонилась вперед и снова взяла меня за руку. – Это была любовная интрижка, Алекс? Или это было нечто большее? Стоит ли за Кори бороться? Потому что если да, то в бою будут жертвы. Это неизбежно.

– А ты одна из жертв, Лайла? – спросила я. – Потеряю ли я тебя, если приму неправильное решение?

– Нет, – заверила Лайла. – Ты не потеряешь меня. Не сможешь. Я с тобою надолго.

– Я тоже, – сказала я. – Я хочу, чтобы ты знала это, Лайла. Что бы ни случилось…

– Не зарекайся, Алекс, – заявила Лайла, подняв руку. – Я бы предпочла, чтобы ты была призраком, а не снежинкой.

– Что ты имеешь в виду?

– Кстати, что у тебя с работой?

– Мне предложили стать партнером.

– А. Ну да. Я не вижу тебя сейчас, и я абсолютно уверена, что не увижу тебя потом. Даже во время обедов по понедельникам. Я завязала с Бандой. Твоя вечеринка по случаю помолвки – если она у тебя все-таки будет – это, вероятно, последний раз, когда я их увижу. Единственная причина, по которой я продолжала ходить на эти гребаные обеды, заключалась в том, что это был единственный день, когда я могла видеться с тобой. Но я так больше не могу. Мне это не нравится. Так что, если ты согласишься на это партнерство и вернешься на работу, проводя там по семьдесят часов в неделю, я действительно не понимаю, как наши отношения могут стать лучше. Это не претензии, это просто факт. У тебя нет времени ни для меня, ни для себя, ни для кого-либо другого.

Я кивнула.

– У меня также не будет Кори. Он бы не потерпел такого графика. Он хочет настоящих отношений. Иметь детей, посещать бейсбольные матчи, держаться за руки и ходить на свидания…

– Боже, что за чудовище, – Лайла усмехнулась.

– Но разве ты не понимаешь? – я тяжело вздохнула. – Это еще один аспект моей жизни, который я бы изменила. Но кто я такая, если не Леди Акула? Дочь своего отца. Он будет разочарован во мне.

– Я видела твоего отца, – сказала Лайла, – и я с трудом могу представить, чтобы он хотя бы хмурился в твою сторону, не говоря уже о том, чтобы разочароваться в тебе. Я думаю, ты переоцениваешь его желание видеть твои ежедневные победы в зале суда. Другое дело твоя мать… – Лайла достала из сумочки визитку. – Два дня назад лучший адвокат моей фирмы по семейному праву уволился. Переехал в Филадельфию, чтобы ухаживать за своей больной матерью, гад. Это номер начальника отдела кадров моей фирмы. Она объездила весь Лос-Анджелес, пытаясь найти ему достойную замену.