– Найди того, кто украл ключ, Виталий, иначе я ничего не смогу сделать, чтобы тебе помочь, сам понимаешь, – голос был хороший, властный, но не холодный, в нем явно прослеживались эмоции, которые собеседник деда пытался не выпустить наружу.
– Я ищу, ваше величество. Но у меня не хватает данных. Нужно хоть что-то, от чего я мог бы оттолкнуться. Да и Служба безопасности, как я посмотрю, зашла в тупик. Я уже отдал приказ собственной службе проверить каждого, кто имел и имеет доступ к ключам. Проблема в том, что это старые образцы, законсервированные на военных складах, и мы их так усиленно не охраняем, как новые разработки. То есть при большом желании и минимальных усилиях ключ мог утащить вообще любой, имеющий доступ к производству. А ведь еще есть прототипы. Одно мы выяснили наверняка, украли не сам ключ, а его копию. И это еще больше увеличивает количество подозреваемых, – в голосе деда звучала усталость.
– Это очень плохо, ты же понимаешь, Виталий? – император замолчал, а дед не ответил, потому что вопрос был риторический.
Молчание в кабинете затягивалось, и я уже поднял руку, чтобы постучать, но тут снова раздался голос императора:
– Кто его отец?
Я опустил руку. Речь могла идти только обо мне.
– Я не знаю, я уже говорил вам, ваше величество, – а вот сейчас в голосе деда прозвучала сталь. – Учитывая, что девяносто процентов девушек предпочитает медицинскую дефлорацию, чтобы не испытывать разочарований при своем первом любовном опыте, девственность потеряла свою ценность, как и способность магов узнать, кто же сделал девушку женщиной. Мария не исключение. Я хотел бы воспользоваться помощью мага с соответствующим даром, но… сами понимаете.
– Я понимаю, я просто хочу знать, это мог быть Виталий? Насколько я помню, он был весьма дружен с Марией. Даже пару раз намекал на возможность брака с ней. Я не успел рассмотреть этот вопрос, но, учитывая, что мать Марии из Ушаковых, то никакого мезальянса бы не было.
О как, а я баран, даже не удосужился узнать, кто же является моими родственниками по материнской линии. Для наследования это неважно, но ведь для брака-то в самый раз. То-то Стоянов козлом вокруг прыгает. И неважно, что ублюдок, зато знатный ублюдок, в котором течет кровь самого могущественного на сегодняшний день клана. А дед-то хорош, умудрился жениться в свое время почти на принцессе. Если род императора прервется, Ушаковы будут первыми в роли претендентов на престол.
– Мог, да кто угодно мог, – дед, похоже, уже не в первый раз объяснял все убитому горем отцу, который хотел найти хоть какое-то продолжение своего сына. – И Ванька Разумовский мог. Он же под нашими окнами в свое время целую поляну вытоптал, Машку прося на свиданье с ним пойти.
– Он был в тот вечер за рулем, – тихо сказал император.
– Да, и я помню. Маша сделала все, чтобы магическими средствами определить отцовство стало невозможно, а давить я на нее не мог, дрянная девчонка пригрозила мне, что уйдет из дома вместе с сыном, если я не успокоюсь.
– И куда бы она пошла? – я прямо-таки слышал в голосе императора желание пригласить мою мать и начать выпытывать у нее, кто из двух друзей, как оказалось, был более удачливым возлюбленным.
– К Ушаковым, куда же еще. Мария очень сильный маг, к тому же у нее довольно рано прорезался их семейный дар. Ушаковых Господь наградил потомством, вот этого у них не отнять, а вот семейных магов у них маловато. Так что приняли бы с распростертыми объятьями, с голоду не померла бы, и Костя не побирался бы, это точно.
– Ушаковы могут влиять на материю, если не ошибаюсь, – медленно проговорил император.
– Нет, не ошибаетесь, ваше величество. Теперь вы понимаете, что чарам Марии никто не сможет противостоять. Если и были какие-то намеки на отцовство, то она их ликвидировала еще в то время, когда была беременна Костей. – Они снова замолчали. Видимо, для них мое происхождение было больной темой.
Я же просто пожал плечами. Да какая в общем-то разница на самом деле. Раз мой предполагаемый отец погиб, то и пусть покоится с миром. Закон все равно построен таким образом, что я не могу претендовать ни на одно другое наследство, кроме клана Кернов. И то, если сидящий сейчас там господин соизволит принять меня в качестве наследника этого клана. Подумав, что откладывать дальше нельзя, я решительно постучался и зашел в кабинет.
Дед стоял у окна, заложив руки за спину, император сидел в кресле и с интересом разглядывал расставленные на тарелке пирожные. Ни тот, ни другой не обращали на меня внимания. Не понял, а зачем вообще позвали?
– Рекомендую вот то, с зеленым цветком, в крем добавлено немного мяты, вкус просто бесподобный.
Император удивленно поднял глаза и усмехнулся.
ebooksa