Воитель,

Первым, кого достали из-под завала, оказался студент, который как ни странно дышал, и его сразу унесли двое лекарей. Ещё один извлечённый оказался мёртвым. И в этот момент на их охрану напали со стороны цитадели. Огненные шары, шипя, врезались в щиты, и Анаким мысленно поблагодарил ректора за своевременную помощь.

Он уже хотел присоединиться к бою, тем более, похоже, что силы у нападавших и защитников были примерно равными, но тут его отвлёк крик Алана:

— Нашли!

С бешено колотящимся сердцем принц метнулся к телу, что вытащили лекари. Пред ним лежала его сестра Мелиан. Странно, но, несмотря на то, что она была завалена камнями, не было заметно, что девушка внешне как-то пострадала, над ней склонился лекарь… и тут Анаким почувствовал, как его взяли под руку. Покосившись, он с удивлением увидел Келию, как-то виновато смотревшую на него.

— Анаким, она умерла… — тихо произнесла девушка и принц, ещё не успев осознать этого факта, растерянно посмотрел на поднимающегося лекаря.

— Ничего нельзя сделать, — сообщил тот, — принцесса задохнулась…ей повезло, что камни упали таким образом, что образовалась ниша… Но воздуха не хватило.

Принц почувствовал, что его охватывает какое-то странное состояние оцепенения. Он не мог поверить в происходящее. Почему Мелиан? Сестричка, по большому счёту единственный родной человек, который понимал его. Они всегда были привязаны с сестрой друг к другу, в отличие от остальных братьев, которые смотрели на девушку с каким-то безразличием, и у принцессы тоже никого ближе принца не было.

— Кто может, помогайте! — раздался крик и, очнувшись, принц увидел, как вражеские маги начинают продавливать его сокурсников. Один меридиан и трое студентов валялись обгорелыми трупами.

Они вместе с Аланом бросились на помощь. Алан вновь начал формировать каменные копья, но в следующий миг несколько мощных огненных шаров врезалось в противника, уже чующего близкую победу. Анаким повернулся и увидел, как с баррикады вниз сбегают красноволосые маги, одетые в боевые доспехи. Увидев неожиданное подкрепление, враги дрогнули и попытались отступить, но скрыться им не удалось. Сарендары, — а это были именно они, устроили настоящий огненный ад, превратив нападавших в обугленные трупы.

— Как тут у вас? Все целы? — раздался над ухом принца знакомый голос и тот, повернувшись, увидел Ироса. И следующим шагом третий принц обнял своего, как он надеялся, друга и заплакал навзрыд так, как не плакал с раннего детства.

* * *

Да, наше путешествие до академии было по-настоящему сумасшедшим. Сарендары взяли по паре сменных лошадей, поэтому гнали мы, что называется, во весь опор. Не знаю, как я справился с этим бешеным темпом — наездник из меня так себе. Натёр я себе между ног конкретно, но старался не обращать на подобные мелочи внимания. По пути мы сделали только три коротких остановки, чтобы перевести дух и поменять лошадей. Такая тактика оказалась весьма удачной и, когда рассвело, передо мной вдали появились стены академии.

— Построиться в боевой порядок, — рявкнул Люциус.

Вот чего я не ожидал от старика, того что он спокойно наравне со всеми участвовал в это сумасшедшей скачке и, по-моему, не сильно-то и устал. Наоборот, его глаза горели молодецким боевым задором. Мы буквально влетели в огромный пролом, образовавшийся на месте стены. Сразу спешившись перед высокой, изрытой взрывами баррикадой, преграждающей наш путь, мы поднялись наверх. Вдали, около столовой я заметил вспышки молний, — похоже, там шёл бой. И шёл он прямо перед нами. Жидкая цепочка студентов, среди которых я заметил несколько меридиан, с трудом отбивались от нападающих на них магов.

— Вперёд, — коротко приказал глава рода и мы все побежали вниз, на ходу открыв огонь. Я же сразу обратил внимание на три знакомые фигуры. — Алан, Анаким и Келия. И что-то не понравилось мне в фигуре принца. Какой-то убитый вид у него был. У меня вдруг появилось очень плохое предчувствие. Я не стал бежать вместе красноволосыми, а сразу подошёл к друзьям.

— Как тут у вас? Все целы? — поинтересовался я, и в этот момент принц посмотрел на меня каким-то затравленным взглядом, а потом вдруг обнял и громко зарыдал мне в плечо. Я, честно говоря, растерялся, вопросительно посмотрев на Алана и Келию, но наша целительница лишь кивнула в сторону лежащего недалеко тела. Я узнал его. Мелиан. Вот же.

Из меня словно выкачали воздух. Я осторожно передал всё ещё плачущего принца, но, похоже, начинающего уже успокаиваться Келии, а сам на негнущихся ногах подошёл к принцессе. Всё такая же красивая… сердце сжалось, и в следующий момент меня заполнила какая-то холодная злость… Алан, стоявший рядом, испуганно отшатнулся.

— Я отомщу за тебя, — тихо произнёс, давая обещание не только мертвой девушке, но и самому себе. Теперь я точно не успокоюсь, пока не уничтожу армию Барлиона.

— Рагнар, — окликнули меня, и я увидел, что рядом со мной стоят ректор и Люциус.

Я повернулся к ним.

— Завтра здесь будет королевская охрана, которая заберёт принца и тело принцессы, — сообщил Грейд Дир. — А вот тебя я попросил бы остаться, Люциус. Как я и предполагал, шахта захвачена. Именно там открыт, по всей видимости, портал. На наше счастье не такой большой, чтобы перемещать армии, но для диверсионных отрядов в самый раз. Но, к сожалению, это не самые плохие вести. Только сейчас пришли известия с границы. Барлион атаковал Аспию сразу в двух местах. Через Серую Степь и рядом с Мелтийским Лесом. Пограничные гарнизоны не устояли, но сумели передать сообщение. Навстречу врагу сейчас спешно выдвигаются королевские армии. Ты меня слышишь, Люциус? — он раздражённо посмотрел на старика, который словно не слушал слова ректора, а хмуро разглядывал мёртвую принцессу, которую уже забирали двое меридиан.