Воитель,

— Остальное подробнее при встрече. Иди ко мне.

Я предупредил Лейта, что, мол, начальство вызывает, сказал пару ободряющих слов Алану, который немного приуныл, поняв, что я покидаю отряд, и направился к тому самому холму, на котором располагался штаб. Найти его было не трудно, так как на нём возвышалась уже знакомая мне вышка. На её ориентир я, вообще-то, и шёл.

При подходе к холму меня попытались остановить солдаты, которые окружали его, но, видимо, узнав, пропустили. А когда я поднялся на сам холм и подошёл к вышке, меня уже ждал генерал.

— Рад видеть тебя, Рагнар, — улыбнулся он мне. Ну ни дать ни взять добрый дядюшка. — Пойдём наверх. Там враг тоже начал построение… И, кстати, на этот раз у нас с тобой будет щит, защищающий не только от случайных попаданий, но и от падения. Так что если грохнешься вниз, ничего себе не отобьёшь…

Это у него юмор такой? М-да. Тем не менее, я вежливо улыбнулся. А затем последовал уже знакомым мне подъёмом по хлипким лестницам на смотровую площадку. И вновь передо мной как на ладони открылось поле боя. На этот раз впереди лежала широкая равнина. Километрах в двух от нашего строилось вражеское войско. Как раз перед минным полем. И врагов было много… на мой взгляд, очень много.

— Мы же уничтожили при Савере половину их армии? — недоумевающе спросил я у стоящего рядом генерала. — Но теперь их гораздо больше…

— Ты прав, — кивнул тот, — помимо подкреплений, которые подошли к основному войску, вчера в него влилась та самая эльфийка, а у неё потерь практически не было и… — он нахмурился, — эти сволочи, Мелек их задери, умудрились прорвать блокаду шахты. В результате наши силы, блокирующие её, практически уничтожены. А к войску присоединился вражеский отряд, пусть и небольшой, зато очень мощный, во главе с Селлином. Тем самым наёмником гномом-магистром. Так что теперь у противника перевес более существенный. Как в магах, так и в обычных солдатах. Больше, чем в два раза. Положение очень тяжёлое, как ни странно это звучит, надежда на твои мины и прочие изобретения, Рагнар. Понятно, что мы всегда можем отступить в город, но тогда это будет равносильно поражению. Удержать его мы сможем… но страну потеряем. Враг будет хозяйничать в Аспии, как он захочет. Остаётся надежда на южные графства, которые сейчас собирают войска, северные-то уже обескровлены. Но это всё призрачные планы… так что всё решится в этой битве… А если считать, что у них три магистра…

— Но у нас тоже два магистра… и Сиегил ещё, и Мельтас за нас, — осторожно заметил я.

— Надеюсь, что он нас не оставит в беде, — кивнул генерал, но что-то в его голосе я не услышал уверенности. Вот это плохо.

— Верьте, генерал… верьте, и он нам поможет. Тогда победа будет за нами!

— С ума сойти, — покачал головой Кромт, — и это мне говорит зелёный новобранец… эх. Молодец, Рагнар. Всегда будь таким. А сейчас… у тебя всё нормально со связью и активацией мин? Проверь.

— Да, всё нормально, — успокоил я его.

Воспользовавшись тем, что генерал отошёл и стал отдавать распоряжения в свой переговорный амулет, я рассматривал открывшееся мне поле боя. Всё было очень похоже на сражение, которое я наблюдал у Савера. Ровные ряды барлионцев вытянулись по всему фронту. Сразу было видно их численное преимущество по сравнению с аспийцами. Да и смотрелись они внушительней. Длинные ряды солдат, ощетинившиеся копьями. А за ними неровные цепочки, как я понял, магов. Ещё дальше я тоже увидел катапульты и баллисты. Ну и на флангах, как обычно, закованная в железо конница. Смотрелось всё это по сравнению с нашей армией угрожающе. Но у врага не было мин…

Я посмотрел на аспийское войско. Построение его было примерно таким же, как и у барлионцев. Что ни говори, а в этом оба королевства следовали традициям. Я саркастически хмыкнул. В своё время я прочитал у деда немало книг про известных полководцев с Земли и сейчас понимал, что любой из них без проблем победил бы в сражении с армией королевств нашего мира, невзирая на численность, только потому что у тех полководцев была способность принимать нестандартные решения… которая, похоже, совершенно отсутствовала что у Кромта, что у тех, кто командовали нашими противниками.

От этих невесёлых мыслей меня отвлекло войско барлионцев, которое двинулось навстречу к нам.

— Началось, — хрипло констатировал факт генерал, вновь оказавшийся рядом со мной. — Следи внимательно…

Я кивнул, отметив, что противник начал медленно заходить на минное поле. Что ж, на этот раз мин у нас было больше, гораздо больше, чем во время сражения в Савере. И сейчас барлионцы всё глубже и глубже забирались в ловушку… Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Вражеское войско внезапно остановилось. И в следующий миг на поле перед ним обрушились заклинания магии земли. Целые пласты её взлетали вверх, и на них обрушивалось море огня. И по всему фронту загремели взрывы. Бесполезные для нас и не страшные для врага взрывы.

— Что происходит? — повернулся ко мне генерал, и в его голосе я услышал панические нотки.

— Враг оказался не таким глупым, как мы думали… они учатся на своих ошибках, — хмуро заметил я и активировал все мины.

Глава 20