– Спасибо большое, – сказал мой брат. – Если следовать всем подсказкам, то, вероятно, нашей следующей остановкой будет Исландия.
– Я хотела бы помочь вам чем-то еще.
– Думаю, что ты нам очень помогла, – сказал мой брат, улыбаясь ей глазами.
После окончания ужина мы проговорили с ней еще час, а потом наконец распрощались. Женщина обняла моего брата, затем протянула мне руку. И в ту секунду моя журналистская сущность одержала верх, и я спросила:
– Простите, а могу я спросить вас о серебряном кольце, которое вы носите на этом пальце?
– Ах да, список
– Так вы знаете, что это такое? – взволнованно спросила я. – Вы знаете, для чего нужны эти кольца?
– Конечно, знаю.
Мы обе молчали, глядя друг на друга. Я ждала, не скажет ли она мне что-нибудь еще, я чуть было не начала расспрашивать ее дальше, но по лицу женщины я догадалась, что она не собирается говорить на эту тему.
Передо мной стоял человек, который знал ответы на все мои вопросы, а я ничего не могла у нее выведать.
Она попрощалась со мной взглядом.
Пользователи, общаясь в интернете, забывают о горе, уважении или сочувствии. Об этом могут помнить только в реальном мире, да и то – далеко не все.
Возможно, поэтому всего через неделю после смерти Веруки те же пользователи, что нападали на нее, теперь направили свою ярость на ее отца. Он преступник, позволивший невинной девочке, которая ничего не знает о жизни, умереть на Марсе.
Пользователи изрыгали на мужчину всю свою ненависть. Некоторые из изображений, сопровождавших сообщения, были действительно жестокими: отец надевает петлю на шею дочери, Верука без шлема астронавта лежит с разбитой головой, ее отец распят с надписью «Виновен» на лбу… И ничего противозаконного в этом нет. Так выглядит свобода слова.
И все это начало разрушать человека, который встречался с волной гнева каждый раз, когда включал свое мобильное устройство. Нельзя было все списать на одного сумасшедшего, который отправлял сообщения днями и ночами. Мужчина столкнулся с мнением толпы, которая стала преследовать его повсюду.
Ненависть и презрение, изначально зародившиеся в виртуальной реальности, заразили собой и телевидение. Ведущие, журналисты и знаменитости, которые сначала поздравляли мужчину с тем, что он позволил своей дочери принять участие в конкурсе, теперь обвиняли его в отсутствии человечности.
В конце концов человек больше не мог это выносить и исчез. Он покинул компанию, передав свои полномочия двум другим партнерам. Это была цена, которую ему пришлось заплатить за то, что он поставил под угрозу весь проект. Не было пресс-конференции, не было официального прощания.
Мужчина решил отказаться от интернета, убежать от цифрового мира. Теперь у него не было ни мобильного, ни компьютера. Он стал невидимым жителем затерянного уголка в Исландии, богатым пенсионером, который решил провести свои последние дни на лоне природы, вдали от цивилизации. Прекрасно одетый старик, который время от времени выпивал в местном пабе или купался в одном из термальных бассейнов острова.
После смерти Веруки колония на несколько дней погрузилась в звенящую тишину. Никто ни с кем не разговаривал. «Привет», «пока», «доброе утро» или «спокойной ночи» стали единственными фразами, которые были слышны в месте, где чувство вины ощущалось в каждом уголке и взгляде, в каждой мысли.
Все могло быть иначе, если бы время от времени к девушке обращались с ласковым словом, смотрели на нее добрыми глазами, в которых можно было бы прочитать: «Я рядом, если понадоблюсь», предлагали совместную прогулку, даже если она не хотела двигаться… Почти никто ничего из этого не сделал. Для многих из них Верука была как та китайская ваза, которая путается под ногами, но ты не решаешься ее убрать на случай, если вдруг в гости зайдет тот, кто ее тебе подарил.
ebooksa