Стивен начал вскрывать конверт, чтобы узнать имя последнего мужчины. Он медленно прочитал содержимое карточки и слегка улыбнулся.
– Ну что ж, – произнес он, показывая конверт своей соведущей, – это логичный выбор. Он принесет колоссальную пользу. Больше ничего не могу добавить.
– Да, это, безусловно, полезный кандидат. Особенно если в будущем мы хотим, чтобы люди могли прокормить себя на Марсе.
Снова погас свет, зазвучала музыка, и на экране появилась новая фотография.
Тим Роббиен, «Садовник»
Участник № 7
32 года
Ботаник
Садовник – такое прозвище получил Тим в социальных сетях. Сильный, высокий мужчина, к тому же очень привлекательный, всегда появлялся на экране в рабочем комбинезоне с логотипом одной из крупнейших компаний по производству сельскохозяйственных удобрений и ядов.
Подмечено было верно: наличие пропитания на Марсе играло немаловажную роль. Отсутствие овощей могло создать определенные проблемы, поэтому такие люди, как он, были крайне необходимы.
Его история была очень тяжелой. У кого и были реальные причины, чтобы покинуть Землю, так это у него. Или, вернее сказать, у Садовника больше не было причин, чтобы на ней остаться.
После регистрации Тима на конкурсе социальные сети позаботились о том, чтобы раскрыть все детали его личной жизни. История этого мужчины стала известна в течение всего нескольких дней. Информация, которая не только не навредила ему, но и помогла дойти до финала конкурса. Это произошло более восьми лет назад, но он так и не оправился от случившегося. Он тысячу раз говорил себе, что не виноват, что он не убийца… Однако в глубине своего сознания, в той точке, где нельзя скрыть правду, Тим понимал, что именно он был ответственен за уничтожение жизней тех людей, которых больше всего любил. С тех пор, как это произошло, он полностью посвятил себя ботанике, садоводству и всему, что имело отношение к земле, чтобы увидеть, сможет ли он, взращивая день за днем новую жизнь, хоть как-то компенсировать смерть.
В своем видео он поделился собственным распорядком дня: как он ходил в спортзал, ухаживал за растениями в известной исследовательской лаборатории, очень рано ложился спать, чтобы очень рано вставать, придерживался вегетарианства…
Его презентация заканчивалась единственной фразой: «Я хочу стать первым, кто сможет вырастить растение на Марсе».
Аплодисменты заполнили весь зал. Когда наконец наступила тишина, ведущие продолжили.
– Что ж, у нас осталась только одна финалистка. Я говорю так, потому что нам не хватает еще одной девушки. Я должна сразу сказать всем остальным участникам, что мне очень жаль, что вы не смогли дойти до финала. Но я уверена, что будут еще другие возможности.
Она начала вскрывать последний конверт.
Через несколько секунд ей предстояло подпрыгнуть от неожиданности: то, что начиналось как простая шутка, теперь становилось реальностью.
Это была ошибка с самого начала. Публика, другие конкурсанты, компания и, разумеется, самый богатый человек в мире – все понимали, что ее участие в шоу может обернуться катастрофой. И тем не менее она была выбрана.
И, конечно же, все закончилось плохо. Очень плохо.
ebooksa