Он не успел договорить, с изумлением уставившись на лицо понтифика — оно просто почернело, в глазах появился неприкрытый ужас, губы задрожали.
— Что с вами, Ваше Святейшество?..
— Только не это… — с болью в голосе простонал тот. — Господи, смилуйся над нами, грешными… — Прости нас… Не надо так страшно… Господи…
Он принялся раскачиваться со стороны в сторону, схватившись руками за голову.
— Ваше Святейшество, да что происходит?! — потребовал объяснений Халед. — Что вас так напугало?!
— Что?.. — поднял на него наполненный отчаянием взгляд понтифик. — А то, что вы рассказали. Видимо, вы не понимаете, что это значит…
— Да какая разница, если все эти ничтожества куда-то уйдут?! — с недоумением воскликнул координатор. — Их и полпроцента-то не наберется!
— Не наберется, — подтвердил Папа. — И это самая большая беда нашего мира. Как ни странно, но именно эти люди в последние десятилетия стали хранителями остатков человеческой доброты. Именно они стояли между нами, забывшими обо всем ради личной выгоды, и Апокалипсисом. Сами подумайте, что нас ждет, если Господь начал уводить их отсюда…
— Я думал, что указанную роль должна выполнять Церковь… — возразил не поверивший в такую, по его мнению, чушь Халед.
— Когда-то так и было, — грустно вздохнул понтифик. — Но мы что-то утеряли, что-то невидимое, и сменили приоритеты, перестав быть хранителями Божьей Искры в людях. Мало кто из церковных иерархов понимает это, а мы, те, кто понимает, ничего сделать уже не может. Пытаемся, но не можем…
Он на мгновение замолчал, затем добавил:
— А теперь, боюсь, уже поздно. Раз начали срывать печати, то…
— Но это можно остановить! — подался вперед координатор. — Ключи и замки — всего лишь люди, они смертны! Да и ясноглазые тоже смертны, — зловеще добавил он. — Принц Фейсал из Саудовской Аравии в этом сегодня убедился.
— Вы думаете, таким образом можно предотвратить Божий Суд?.. — язвительно поинтересовался Папа. — Так или иначе, он состоится. Мы, похоже, обречены — слишком много натворили, исчерпали Его терпение. А ведь сколько пророков приходило, и все говорили об одном…
— И о чем же они говорили? — недоверчиво хмыкнул Халед.
— Быть добрее и чище. Не гнаться за богатством. Да вы сами знаете все это, незачем повторять.
— И все же, что можно предпринять, по вашему мнению, чтобы предотвратить худшее?
— Пожалуй, на этот вопрос отвечу вам не я, — вздохнул понтифик. — У нас есть человек, занимающийся примерно тем же, что и вы. Кардинал Джинелли.
— Я слышал о нем, — уважительно наклонил голову координатор. — Судя по отзывам, отличный профессионал.
Папа поднял трубку старинного телефона, стоящего на столе, и по-итальянски бросил в нее несколько слов. Не прошло и пяти минут, как дверь Библиотеки отворилось, и внутрь мягкой походкой охотящегося хищника вошел сухощавый пожилой человек в алой кардинальской мантии и круглой шапочке. Халед хмыкнул про себя, изучая его аскетичное лицо — похоже, понтифик заранее знал, о чем пойдет речь, и кардинал находился где-то неподалеку, ожидая вызова.
ebooksa