— На себя посмотрите! — отрезал Джек. — Вы думаете только о прибыли, никогда никого не жалеете, даже любить не способны. Вы всеми силами устанавливали в мире законы джунглей, и джунгли пришли к вам, — добавил он загадочно. — Вы насаждали скотство везде, куда могли дотянуться. Понимаю даже почему, ведь из общества, где еще есть честь, не извлечь достаточно прибыли. Вот вы и разрушали такие общества любыми средствами, не понимая, что этим ведете к гибели самих себя. Чего вы добились, превратив население Европы в ухоженных свиней, не способных даже защитить себя?
— Наших целей, — довольно осклабился худой джентльмен.
— Вот только вы не учли одного, — взгляд подростка стал взглядом безжалостного судьи. — Есть тот, кто выше вас всех. Вы нарушили ЕГО законы, а это не прощается. Поэтому вам придется заплатить по высшей ставке. Не смертью, не муками, а пустотой и безнадежностью. Это ваш приговор!
Он на мгновение замолчал и продолжил:
— Думаю, вы уже знаете, что все дети от восьми до пятнадцати лет стали ясноглазыми и ушли из созданной вами жути. Вы думаете, что сумеете воспитать тех, кто младше, в своем ключе? Вы ошибаетесь! Как только любой ребенок достигнет восьми лет, он станет одним из нас! И вы не сумеете ничего передать ему — он отринет все ваши ценности просто потому, что они ему изначально чужды.
— Родятся новые дети! — презрительно возразил хриплый. — И мы воспитаем их в своем ключе!
— Никто у вас больше не родится! — слова Джека падали тяжело, как камни.
Это был окончательный приговор, Халед вдруг понял это, попытался что-то сказать, но не смог, у него перехватило дыхание от ужаса. Это был конец человеческой цивилизации, как таковой!
— Кстати, тебе, именно тебе достанутся все богатства мира, — обратился к нему мальчик. — Наслаждайся ими, если сможешь, — и снова повернулся к остальным. — Детей у вас больше не будет!
— Да ну? — недоверчиво хохотнул Ирвин. — Клонировать, значит, станем! Мы все равно победим!
— Глупцы… — с грустью сказал Джек. — Поймите, на Землю больше не будут приходить души, а без душ… — он горько улыбнулся. — Впрочем, сами посмотрите. Вы выбрали. Теперь отвечайте за ваш выбор! А если вдруг у кого-то чудом родится ребенок, то это будет значить, что его родители осознали — и после рождения этого ребенка они вместе с ним уйдут!
Он выпрямился и отчеканил:
— Что бы вы ни делали, что бы вы ни предпринимали, но впереди у вас — ТОЛЬКО МЫ!
Эпилог
Оборванный, худой старик медленно ковылял по отличному когда-то шоссе, сейчас состоящему из одних выбоин. Он тоскливыми, выцветшими глазами смотрел на мир вокруг, почти ничего не видя — слишком устал. Хотелось пить, есть, но он не обращал внимания на голод и жажду. Все еще надеялся встретить хоть кого-нибудь живого. Уже несколько лет он не встречал никого, двигаясь из города в город. Никого не осталось!
Голод стал нестерпим, и старик сошел с дороги, подойдя к ближайшему фруктовому дереву, благо их в Калифорнии хватало. Сорвал яблоко, сел и с трудом сжевал его, зубов почти не было. Невдалеке стояла медленно разрушающаяся под влиянием ветра и времени ферма. Лаяла одичавшая собака.
Заставив себя встать, он поковылял дальше — до Лос-Анжелеса было уже совсем близко, точнее — до бывшего Лос-Анжелеса. А вдруг там кто-то, хоть кто-то есть? На ходу достав из котомки приемник с солнечными батареями, старик пробежался по эфиру, но на всех диапазонах царило молчание. Да не мог он остаться последним, не мог, ведь он старше многих и многих! Каким образом он ухитрился прожить столько, старик не понимал.
На память пришел страшный приговор ясноглазого — тебе, именно тебе достанутся все богатства мира, наслаждайся ими, если сможешь.
— Нет!!! — в отчаянии прохрипел Халед. — Не-е-е-т…
Однако как еще иначе он смог прожить девяносто шесть лет после всего случившегося? Люди столько не живут! Но он прожил. Как?! Бывший координатор не знал, отгонял от себя страшные мысли, но они всегда возвращались, не давая успокоиться.
ebooksa