Отчаяние

Отступление

Императорский дворец. Личный зал для приемов

В небольшом по меркам дворца зале, стояло пять человек. Четверо из них лениво любовались потолками, на которых был изображен высший маг, сражающийся с неведомым зверем. Пятый был более собран и смотрел виноватым взглядом на статного человека, ходящего перед ними. И иногда не выдерживая его гневного взгляда, отводил глаза в сторону на стены зала, украшенные в золотые и белые цвета. В некоторых местах в стене были подпалины и небольшие дырки, в которых раскаленный камень дымил и шипел. Человек, что ходил перед этим строем, начал по-новому как детей отчитывать провинившихся.

- Ну что? Вы довольны? Потеряли столько гвардейцев и магов, устроили целую бойню посреди моего города и это еще в день моего рождения. - с негодованием зло говорил император. - И в итоге ничего не добились, ничего. И почему? Потому что детство в одном месте заиграло, решили разобраться сами. И что? Разобрались!?

На последнем слове император не выдержал и запустил еще одну молнию в стену.

- Мы не считали их настолько опасными и... безрассудными. Кто мог предположить, что они решатся на такое. - пытался оправдаться глава рода, Зука лан Молон.

- Не считали? Вот и просчитались. Сколько ты потерял своих людей Зука?

- Пятьдесят три, пятеро из них маги. - понизив голос ответил он. Ему и самому было стыдно за такие потери, и это род боевых магов. Позор.

- И вы тоже, потеряли в общем количестве около тридцати гвардейцев, включая графа Прогена. - обратился Кангариар к остальным трем главам родов.

Услышав о графе, глава рода, Келак лан Зальцер, скривился. Это был хороший маг, со светлым умом и к тому же хороший знакомый. Его смерть была очень неприятна для него, тем-более принимая во внимание, что он обещал, что с ним ничего не случится.

- Ладно высшие маги, что с них взять. Они не любят когда вмешиваются в их дела. Но ты то, Зиол. Ты начальник разведки империи. Как ты мог пропустить такое? - с удивлением и легкой угрозой посмотрел он на молчавшего все это время пятого человека.

- Мой император. Так называемые "темные", действовали на территории родов высших магов, а поскольку они действовали тайно, а высшие маги не сообщили мне о них, я не имел достоверной информации. То, что я знал раньше, не привлекало моего внимания, обычные бандиты. Тем-более, я не знал о запланированной ловушке и соответственно не выделил своих профессионалов, - выделил он голосом последнее слово, посмотрев на магов с левой стороны от себя.

Он был "трансом", дворянином. Император специально берет в разведку не высших магов, а обычных людей и лоха, иначе его имперская разведка стала бы разведкой магических родов. Не то чтобы он не доверял своим магам, но они, как и он собственно, являются собственниками и император уверен, что маги, бы просто не удержались от того чтобы не подчинить себе ЕГО разведку. Если бы кто-то из его семьи, присматривал за ней, ему было бы спокойней. Но все они увлеклись армией, интригами или балами. И в разведчики никого из них не тянуло.

- Этой войной у меня посреди города, вы чего-нибудь добились? Ради чего они вообще решились на такое нападение?

Высшие маги переглянулись и Келак, неуверенно ответил.

- Граф Зэла гэр Проген, нашел одну старую книгу. Его слуга подозревался в том, что он шпион "темных". Появился практически из ниоткуда, интересуется древними книгами, легко входит в доверие, замечали как он внимательно читал книги в библиотеке, постоянно что-то записывал. Но все же его наняли сами, а не он пришел, потому не были достаточно уверены. Он мог быть просто любопытным человеком. Раньше на это не обратили бы внимание, но не сейчас, и потому этому возможному шпиону дали возможность ее немного прочесть, чтобы заинтересовать. Мы решили проверить. И на следующий день во время процессии, произошла диверсия во время которой, они каким-то способом смогли пробиться сквозь защитную магию и трансформировать дорогу. Мы сразу не заметили как один из стражников, что упал вместе со всеми на дорогу, убил оглушенного графа, после чего один из "темных" одетый как обычный горожанин забрал сундук. В этот момент мы и вмешались. - коротко пересказал маг бытовик.

- А потом на вас напали стражники и обычные зеваки, оказавшиеся "темными", и вместе с их убийцами устроили настоящую битву посреди города. Хорошо что вы еще не додумались бить во всю силу, иначе про тот район города можно было бы забыть. Пленных нет, все погибли или уму немыслимо сбежали от толпы магов и гвардейцев. Есть что еще сказать? - закончил император за него, остро посмотрев на мага при последних словах.

- Ммм, да. Пленных из той группы, что напали на процессию, у нас нет, но мы взяли того слугу. И есть еще несколько странностей, что произошли во время боя.

- Это, каких же? Живьем замурованный в металл маг? Да, это странно. Или то, что среди "темных" был сильнейший Лох со времен Великой Войны? - уже почти прокричал император.

- Не только это. - спокойно проговорил Зука.