— Так вот… мои тренировки становились всё лучше, мои братья за это время стали самыми настоящими машинами для убийств и готовы были побороться за место патриарха рода. Вот так вышло, что один из кланов напал на наши земли. Обычная тактика — вырезать крестьян, чтоб ослабить своего врага, но отец был не так прост. Прощать оборотни не умели. От выживших он узнал, кто напал и какие были опознавательные знаки. Женщин они схватили и изнасиловали, а мужчин почти всех убили и даже детей не пощадили. Вот тогда я был зол, можно сказать, это был первый раз, когда эмоции зверя взяли надо мной вверх. Отец, движимый местью, приказал напасть на соседний клан, так как именно они оказались в ответе и даже не скрывали свою причастность к этому. Вот я повёл вверенных мне под командование зверей, и мы напали на земельное владение так же, как и они на нашу территорию. И только тогда, когда мои когти вонзились в вопящего крестьянина, а его кровь брызнула мне в лицо, я и осознал, насколько хрупка жизнь… и что этот мир погряз в жестокости. Как же я ошибся… стоило мне тогда выдернуть свои когти и осмотреться, как я увидел, что мы с соседним кланом не такие уж и разные. Мои бойцы, те, кого мне вверили, те, за чьи жизни я был в ответе, радостно смеялись в своём полуобращённом состоянии и разрывали одежды на бедных девушках и женщинах. В общем, творили всё то же самое, что наши враги делали с нашими крестьянами. Вот тогда, Аскель, у меня в голове щёлкнул рычаг от подъёмного моста. Мы ничем не отличались от нападавших, мы такие же хищники. Я не мог допустить подобного, сам понимаешь, воспитали меня не так… В итоге я в порыве ярости здорово покалечил всех своих, заставив пуститься в бегство назад на свою территорию. Мои братья одержали победу и разгромили свои цели, не оставив кого-либо, и так вышло, что я единственный, кто провалил задание. Так ещё и наши доложили, что я встал на сторону крестьян, что особо не обрадовало отца, и он потребовал объяснений. Ну я и рассказал, что есть другой путь, но он и слушать ничего не хотел. Лишил меня титула, наследства, выдал сотню золотом и выгнал пинком под зад из своего замка, в прямом смысле этого слова. Меня тогда нашла матушка практически сразу, дала пару драгоценных камней и лютню, сказав напоследок, что я сумею выжить в этом мире, ведь порой свет приходит, откуда не ждёшь. И больше я её не видел. Добрался до Антонии поступил в коллегию бардов и с того дня больше не использовал превращение в оборотня. Ну, ты сам видел всё по итогу.
Оборотень замолк и сделал большой глоток воды, давая Аскелю время переварить услышанное. И всё услышанное ему не очень нравилось, но прогонять своего друга за то, что он поступил не по воле своего отца, а по зову сердца… Нет, Аскель не такой, сам пошёл наперекор своему отцу, отказавшись жениться на Варваре.
— Печальная у тебя история… не позавидуешь. У меня примерно такая же ситуация, только я отказался жениться, а отец собрался женить меня на одной девчонке. А она той ещё садисткой оказалась.
— М-да… похоже, нам точно не позавидуешь, Аскель. Только вот, что тебе скажу. Не жалей о сделанном, не держись за прошлое, дай ему уйти спокойно, не дай призракам прошлого преследовать тебя. В любом случае, если это судьба, то они настигнут тебя, как этот Пол. Я и подумать не мог, что они будут меня искать спустя столько времени.
— Скорее всего, это была случайная встреча, а вот по поводу призраков прошлого… Тут я ничего не могу с собой поделать. Есть один призрак, который увязался за мной.
— Это как?
— Да так… но это моё личное дело, Хайро, никого не хочу впутывать. Разве что добавлю, что этот призрак прошлого забрал у меня всё, поставил на край бездны, где я стоял слишком долго… слишком долго…
— Но… ты ведь не рухнул в неё?
— Нет, не рухнул. Судьба — переменчивая штука, и она дала мне второй шанс, и теперь я от своего не отступлю.
— Аскель… можно ещё один вопрос?
— Да, спрашивай.
— Бездна… когда ты стоял на краю… Она изменила тебя?
— О да, я точно изменился. И когда встречу своего призрака из прошлого, поверь, я встречу его достойно. И, пожалуй, начну подготавливаться к этой встрече заранее, а именно — с девяти вечера.
Аскель встал из-за стола, незаметно для своего приятеля рассеяв купол тишины, парень не хотел, чтоб их подслушали.
— Я с тобой.
— Чего?
— Аскель, я же сказал… я с тобой. Я тебе должен, и я хочу тебе помочь, и это не обсуждается.
Ухмыльнувшись, парень кивнул.
— Хорошо, только предупреждаю: будет довольно жёстко, и, боюсь, мои методы «подготовки» тебе могут не сильно понравиться.
****
ebooksa