После ужина мы поставили приёмник на стол. Он был очень старым, но работал, и ловил сигнал. Через пару минут помех, ругательств и пары целебных ударов приёмник наконец поймал сигнал из далёкого космоса.
— Мы победили! Системная тирания была сломлена! Слава свободным народам галактики!
— Этот день войдёт в историю!
— Слава Солнцеликой и великому Максиму, спасителям всего живого!
И в таком духе. Весь эфир был забит победными возгласами, буквально вся галактика праздновала «освобождение».
И всё-таки среди победных воплей мэйнстримных СМИ пробивались и другие сообщения, совсем иного характера: «Сципион-1 объявил войну Альфе-2. Скопление звёзд зелёного тумана заявило о своей независимости. На Акве-4 гражданская война. Миры шахтёров подверглись бомбардировке. Большой взрыв в красной туманности. 13 развитых планет уничтожены. Ядерная война в центре федерации искусственного интеллекта». И таких сообщений было немало, нужно было только слушать.
— Эх, Лич, что мы натворили. — Сказал я ему. Личу был оплевать, его такое не занимает, он просто пожал плечами и пошёл строить скелетов, хотел завтра расширить подвал.
Спалось мне откровенно плохо, возвращались те же проблемы что и были раньше. Я видел призраков, из каждой тени на меня смотрели светящиеся глаза, рожи покойников возникали в темноте и скалились мне. Стоило мне заснуть как я начинал видеть будущее. И оно всегда было безрадостным, полным войн и разрушений.
Кое-как я пролежал эту ночь и с рассветом решил сходить искупаться в океане. Я надеялся, что от этого станет лучше. Я уже оделся и собрался уходить, когда услышал за спиной голос.
— Здравствуй Максим.
Я резко развернулся и увидел его… воплощение бездны, того самого шута. Он сидел на моём стуле и лениво ковырялся в носу, словно так и надо.
— Что ты здесь делаешь?
— Даже не поздороваешься? Где твои манеры? Ладно, ближе к делу, система попросила приглядеть за тобой. Понравился ты ей, однако. — Сказал он. — Хочешь фокус?
Он подошёл ко мне ближе и сделал несколько странных движений руками, после чего в его ладонях появились две стопки карт.
— Не хочу.
— Вот и прекрасно. Я ведь всё равно собирался его показать.
Он сделал ещё несколько движений руками и теперь в них были уже не карты, а меч Солнцеликой.
— Что? Как?
— Поменялся с тобой, волшебные карты взамен на её меч. Равноценный обмен. Не смотри так, хорошие карты, любую бабу разденешь за две игры, проверено. — Он мне подмигнул.
Теперь вместо меча в моём инвентаре и вправду были его дурацкие волшебные карты. Аж две колоды. Вот только меч был мне нужнее.