А может быть, она – часть меня.
«Впусти меня в свое сердце, – услышала я шепот тьмы. – Дай мне слиться с тобой воедино. Возьми мою силу, чтобы дать отпор врагам. Сделай то, зачем великий Артес послал тебя в этот мир».
Ее голос окутывал меня, и я сделала то, чего хотела тьма. Направила сферу на саму себя. Она обожгла мне солнечное сплетение и растворилось в моем теле.
Мои ресницы сомкнулись, и я сделала глубокий вдох – воздух вдруг показался стылым. А когда распахнула глаза, услышала, как вскрикнула Дэйрил и прижалась к Элли. Вид у подруг был испуганным. Кайл удивленно смотрел на меня, Шиа радостно скалилась. Арт и Кэлл выглядели сосредоточенными, из друзей принца вдруг мгновенно превратившись в его телохранителей, которые были готовы отдать за него последнюю каплю крови. Я видела, как они напряглись, готовые то ли напасть на меня, то ли отразить мою атаку.
Лишь Даррел оставался невозмутимым – стоял в противоположной стороне гостиной и просто ждал. Он сделал Арту и Кэлл знак рукой, веля им не вмешиваться, но те не расслаблялись.
Я сделала несколько шагов к принцу, чувствуя, что тело стало другим – более легким, более сильным. Мне казалось, что я не человек, а ветер, который может сокрушить все на своем пути. Но сдерживала себя.
Случайно мой взгляд упал на зеркало, и я поняла, почему подруги испугались. На моих руках появились огненные знаки и символы. А глаза стали другими. Драконьими. Горели алым пламенем, а в узких вертикальных зрачках отражалась ярость. Неукротимая, бешенная, древняя. И я должна была выпустить эту ярость. Даррел сам виноват. Напросился. Оскорбил меня.
– Нападай, – велел он, словно прочтя мои мысли. И я широко улыбнулась – будто оскалилась.
Я раскинула руки в стороны, но не для объятий, а чтобы собрать ту силу, которая таилась во мне. В это мгновение я точно знала, что сильнее всех, кто находится рядом, и любого разорву в клочья.
Тьма клубилась за моей спиной, будто крылья. Она готова была обрушится на Даррела, но я вдруг услышала тихое:
– Белль!
И обернулась. Дэйрил умоляюще смотрела на меня, сцепив руки в замок, и в ее глазах читался страх. В глазах Элли он тоже был, а еще была паника. Глядя на них, я вдруг вспомнила, как впервые увидела у Даррела такие глаза. Там, в той аудитории, где мы впервые встретились. Мне тоже было страшно.
Это воспоминание отчего-то остудило мой пыл. Я не хотела, чтобы подруги считали меня чудовищем. Опустила руки, выдохнула и резким движением послала тьму вперед – не на Даррела, а в стену рядом с ним. Темное заклинание пробило ее насквозь, а я опустилась в кресло, уставшая до изнеможения. Глаза потухли. Ярость пропала. Осталась обида.
Я сделала то, о чем просил меня Даррел в этой дурацкой игре.
Он бросился ко мне и встал на колено, беря мои ледяные руки в свои.
– Ты в порядке, Белль? – спросил он, заглядывая в мои глаза.
– В полном, – ответила я и попыталась вырвать ладони из его пальцев, но он не позволил этого. Ну что с ним не так?
– Что это было? – закричала Дэйрил в панике. – Что с нашей Белль?!
– Все в порядке, – ответил Арт. – Не бойся.
Но его слова не произвели на нее впечатление. На глазах Дэйрил появились слезы, и ее стала успокаивать Элли, хотя саму ее била дрожь.