– Что? – удивилась я. Чего-чего, а услышать этого точно не ожидала!
– Он спас тебя, – повторила Элли. – Помнишь тот вечер, когда незнакомец принес тебя на руках? Когда мы думали, что ты напилась?
– Помню.
Меня передернуло от отвращения. Мне никогда этого не забыть! В тот вечер на меня напал Тэдд и его дружки. А кто-то спас меня. Я отдала долг этому человеку – вместо него приняла заклятие Тэдд
«Держись, Изабелль Бертейл», – было последним, что я слышала, но кому принадлежал голос, не понимала.
– Это был Даррел.
– Почему ты думаешь, что это был он? – спросила я тихо.
– Потому что на руках тебя принес Арт – Даррел приказал ему сделать это, – почти шепотом ответила Дэйрил. – Мы узнали Арта сразу, еще при первой встречи. Но он попросил нас молчать. И принц просил… Мы пообещали…
– Но не сдержали своего слова, – вздохнула Элли. – Потому что хотим, чтобы ты знала. И не переживала из-за его высочества. Его слова и его поступки могут разниться. На самом деле ты ему очень дорога.
Она говорила что-то еще, но я будто ее не слышала. Погрузилась в свои мысли. Из-за всего того, что со мной произошло за это время, я и думать забыла о том случае. Да и вспоминать мне о нем было неприятно – память словно специально ставила блок, оберегая меня.
Я вновь и вновь вспоминала человека, который меня спас в тот вечер. Неужели это действительно был Даррел? Как он сделал это? Он ведь находился в своих покоях и был пьян. Я спросила об этом у девочек, и те рассказали то, что поведал им Арт. После того, как я убежала от Даррела, он выпил особое зелье для похмелья, которое варили темные дроу, и пошел за мной следом. И не оставил одну – помог, несмотря на то, что в то время мы ненавидели друг друга так сильно, как только могли.
Не знаю, почему я начала улыбаться – слишком радостно стало на сердце. Поступок Даррела был для меня особенным, и то, что подруги пошли против воли принца, стало для меня показателем нашей искренней дружбы. Наверняка это решение далось им тяжело. Но они хотели успокоить меня – как могли.
– Спасибо, девочки, – обняла я их. – Я не забуду вашей доброты!
– Дурочка, – всхлипнула Дэйрил, а Элли положила голову мне на плечо.
– Если честно, я уже не переживаю, – поведала им я, отстранившись, и рассказала про письмо. Розы тоже показала, и, кажется, они их впечатлили.
– Его высочество такой романтик! – воскликнула Дэйрил и прижала руки к груди. – Я так и знала, что он идеальный мужчина!
– А как же Арт? – ткнула я ее в бок.
– А что Арт?
– Разве тебе он не нравится? Вы танцевали вчера весь вечер. Ты все время была рядом с ним, – улыбнулась я, замечая, что Элли резко опустила взгляд. Мне это не понравилось.
– Тебе показалось, – фыркнула Дэйрил, вновь покраснев.