Магистр Дэлмир говорил-говорил-говорил, а я все больше и больше погружалась в сон. Да, в конце концов, я просто заснула, и преподаватель понял это только тогда, когда я начала сладко сопеть.
– Вы что, заснули? – рявкнул он, и от неожиданности я разлепила глаза. Иллюзия леса исчезла. Я вновь находилась в учебном зале. Лежала на коврике.
– Извините, магистр, – виновата сказала я, понимаясь и чувствуя себя отдохнувшей.
– Вы бесподобна, адептка Ардер, – проворчал декан темного факультета. – Не умеете простых вещей, зато делаете то, что другим не под силу. Что ж, продолжим в следующий раз.
Из ученого зала я вышла уставшая, но, тем не менее довольная. Не из-за того, что все получалось с тьмой, а из-за того, что я, наконец, освободилась.
– Вам разрешено покидать свои покои, – спокойно сказала Анайре, следуя за мной, как тень.
– Что? – остановилась я от удивления.
– Вы можете свободно передвигаться по территории академии, однако лишь в моем сопровождении, – ответила эльфийка. – Приказ императора.
Ничего себе! Мне дали свободу? Интересно, почему? Впрочем, долго думать об этом я не стала – решила первым делом направиться к Даррелу. Чтобы поговорить с ним о том, что происходит. Как раз было время обеда – значит, свободна не только я, но и он.
Вместе с Анайре меня сопровождали еще и гвардейцы, и, честно сказать, мне было не по себе, хотя я радовалась, что теперь за мной не таскается свита придворных дам, как было во дворце. Хорошо, что покои Даррела находились не так далеко от моих, и по дороге мы почти никого не встретили. На этот раз его охрана беспрепятственно пропустила меня в покои принца – гвардейцы мне еще и почтительно поклонились. И я снова вспомнила тот день, когда полная злой решимости прибежала себя, чтобы поговорить со своим врагом. И дать ему понять, что я не сдамся.
Тогда я хотела сказать ему, что ненавижу. А теперь – что люблю.
Ладно, возможно, я не осмелюсь сказать ему это так прямо, но хотя бы поблагодарю – для меня это важно.
Так просто с Даррелом увидеться было сложно. Мне сообщили, что у принца сейчас гость, и они находятся в его кабинете, а мне предложили подождать в гостиной. При этом статная женщина, что, вероятно, возглавляла штат прислуги Даррела, хоть и была учтива, но смотрела на меня встревоженно. Будто я невовремя пришла к Даррелу.
– Может быть, вы что-то хотите, ваша милость? Время близится к обеду, – почтительно сказала женщина, и я попросила ее принести чай и пирожные. Однако едва только она ушла, я вскочила с дивана и начала осматриваться по сторонам, пытаясь понять, где в покоях Даррела кабинет. Мне хотелось увидеть его гостя.
Я быстро нашла дверь, ведущую в кабинет – она пряталась в коридоре, который вел из гостиной в спальню. Дверь оказалась приоткрыта, и я аккуратно заглянула внутрь.
Мое сердце пропустило удар. Так и думала. Ева. Стоит перед Даррелом, сцепив руки перед собой и опустив голову – так, что темные густые пряди прикрывают лицо. А он сидит на подоконнике, согнув одну ногу, и хмуро смотрит на нее. Атмосфера между ними напряженная. Того и гляди, что-то взорвется в воздухе. Или у меня в душе.
– Дар, прошу тебя, скажи, что я сделала не так, – тихо произнесла Шевер и подняла на принца взгляд, полный слез. – Скажи, как мне вернуть тебя?
– Никак, – ответил он устало. – Уйди, Ева. Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать.
– Чем она лучше меня, Дар? Я стану такой же. Нет! Я стану лучше! Просто скажи… Ты для меня – все. И я все ради тебя сделаю. Клянусь.
Говорила она с надрывом, да и выглядела потерянно. Милая, хрупкая, испуганная… И не скажешь, что ее прозвали Железной леди за стальной характер и уверенные победы в Академических магических состязаниях.