Однако стоять просто так Дэйрил не хотелось – Арт уже ждал ее. Он стоял, заведя руки за спину, и рассматривал вечернее и на удивление ясное небо. Выглядел он при этом поэтично – и не скажешь, что телохранитель принца, беспощадный и не знающий жалости воин.
Неизвестно, сколько бы Дэйрил мялась, стоя за своей елкой, но Арт увидел ее. И улыбнулся. Девушке ничего не оставалось, кроме как подойти к нему.
– Здравствуй, – сказала она очаровательным голосом. Специально репетировала говорить мило, хотя по утверждению Элли и Белль могла ржать, как конь.
– Здравствуй, – кивнул Арт. – Ты не хотела видеть меня?
– Почему? – широко распахнула глаза девушка.
– Стояла за деревом и не хотела подходить.
У Дэйрил дернулось веко. Он что, заметил ее?!
– Если тебе не хочется гулять со мной, просто скажи. Я не стану навязываться, – продолжал Арт.
– Нет, что ты! Ты все не так понял! – замахала руками Дэйрил. – Напротив, я рада, что могу погулять с тобой!
– Тогда почему ты не подходила? – нахмурился Арт. – Все в порядке. Если мое общество не нравится тебе, просто скажи. Я пойму.
– Да нравишься ты мне! – на эмоциях рявкнула Дэйрил совсем не тем милым голосом, которым репетировала говорить.
– Тогда что? – внимательно посмотрел на нее Арт.
– Я думала, нормально ли будет, если я приду к тебе вовремя! Вдруг ты решишь, что я легкомысленная?!
На лице Арта появилась улыбка.
– Я, скорее, решу, что ты пунктуальная. Идем, – вдруг сказал он и предложил Дэйрил взять себя под руку. Она прикусила губу, понимая, что для первого свидания это слишком, однако все же решила не отказываться от шанса снова коснуться этого странного парня. Взяла его под руку, и Арт повел ее по дорожке, которую недавно расчистили от снега.
Они гуляли по парку и разговаривали – казалось бы, обо всем на свете. Вернее, по большей части болтала Дэйрил, а Арт ее слушал. Он был немногословным, но внимательным. У девушки было такое чувство, что он внемлет каждому ее слову, и из-за этого хотелось рассказать ему все-все-все. Арт оказался заботливым. Когда она вдруг решила сорвать с головы шапочку, потому что Дэйрил вдруг показалось, что она портит ее волосы, Арт не дал ей этого сделать. Сказал, что слишком холодно. А когда у нее выпала перчатка, поднял и отдал ей, снова будто случайно коснувшись ее ладони.
После прогулки телохранитель принца повел ее к портальной станции, но не для того, чтобы телепортироваться в столицу, а чтобы посидеть в теплом кафе на втором этаже, перед окнами с видом на горы.
– Извини, что не могу пригласить тебя в более изысканное место – меня отпустили всего на пару часов, – извинился Арт перед Дэйрил уже внутри, когда они грели ладони о чашки с черничным грогом. Было тепло, уютно и спокойно. Дэйрил смотрела на своего спутника и думала, что все-таки он неплох. Пусть не в ее вкусе, зато сильный и смелый. И волосы у него красивые – так и тянет распустить их и коснуться, чтобы понять, мягкие они или жесткие?
– Брось, – улыбнулась она. – Мне и тут хорошо. Арт, а расскажи о себе?
– Что рассказать? – приподнял он бровь.