— Через четверть часа кухонные слуги все принесут, — сообщила Лея, с радостью на меня глядя. Глаза у нее были большие, медовые и преданно-собачьи. Как будто я спасла ее не от Фэйры, а от настоящего монстра.
— Ничего себе… А так вообще можно делать? — настороженно спросила я. Вдруг это нарушение дворцового этикета?
— Да, конечно! Вы ведь невеста принца! Вам можно все!
Слуги пришли даже быстрее, и Лея, приняв из их рук серебряный поднос, вернулась ко мне. Ореховый какао пах невероятно, да и печенье просто таяло во рту. По старой привычке я сидела на широком деревянном подоконнике и смотрела в небо, которое все еще оставалось темным. Звезд не было видно из-за легкой дымки, что осталась после фейерверка, и все, что мне удалось разглядеть — далекие огни города, потому как Небесный дворец отплыл в сторону полей.
Лея стояла рядом, не смея садиться при мне, и я буквально заставила ее опуститься на подоконник рядом, после чего вручила ей кружку какао и печенье.
— Но, ваша милость, как я могу трапезничать с вами, — растерянно сказала она, глядя на меня все такими же большими глазами.
— Обыкновенно, — пожала я плечами. — Не думай, что я какая-то особенная. До недавнего времени я была самой обычной девушкой. Адепткой-первокурсницей. И все, что меня заботило, так это то, как сдать экзамен по стихийной трансформации, а потом попасть на Зимний бал. Я привыкла, что рядом со мной не слуги, а подружки. И, если честно, я очень по ним скучаю. — Я тяжело вздохнула. Как они, Дэйрил и Элли? Будет ли наше общение прежним? Кого они будут видеть во мне? Невесту принца или темную?
— Вы очень хорошая, — тихо сказала Лея. — Со мной никто так не обращался во дворце, а я служу уже два года.
— Два года? — изумилась я. — Сколько же лет тебе было, когда ты сюда пришла?
— Пятнадцать.
— Ничего себе… Как ты вообще оказалась во дворце?
— У меня обнаружили дар предсказательной магии, и отчим решил отправить меня во дворец — считается, что в свите любой девушки или женщины из императорской семьи должна быть провидица. Я закончила школу при дворце, а потом оказалась придворной дамой невесты принца, то есть, вас, ваша милость.
Лея печально вздохнула.
— Вот оно что, — кивнула я. — Ты не хотела работать во дворце.
— Нет, что вы! Это огромная честь! — заучено ответила девушка.
— А если честно? Говори прямо, я никому не скажу, — улыбнулась я.
— Если честно, я хотела бы поступить в академию магии, ваша милость, — призналась Лея. — Эверлейн я бы не потянула, но меня могли взять в другую академию, попроще… Только отчим был против. Он хотел скорее спровадить меня из дома. Но вы не думайте, — спохватилась она. — Со мной занимались во дворце и развивали дар, просто…
— Просто?
— Просто во дворце я должна прослужить не менее десяти лет.
— Звучит грустно. Десять лет несвободы, — вздохнула я и решила подбодрить девушку: — Зато ты умеешь предсказывать будущее, как пророчица Алтея!