Об этих тонкостях Соколов узнал далеко не сразу. Он по крупицам собирал информацию о месте, в котором оказался, пытаясь таким образом бежать от реальности – кроме того, чтобы кодить по много часов. В конце концов Соколову повезло – большую часть информации о хабе слил ему один бойкий парнишка, который часто зависал в служебном коридоре в западном крыле. Русый и кудрявый, он вечно выглядел так, будто только что встал с кровати. Зеленая военная рубашка висела на нем мешком, и он постоянно заправлял ее в джинсы. На кармане рубашки горела красным неоновая нашивка «Борис Л.».
Игорь обычно приходил в закуток в западном крыле, чтобы покурить, – там он впервые и столкнулся с Борисом Л., который раскладывал колоду карт на полу.
Борис обернулся на Соколова, сидя на корточках.
– Тоже кодер? – поинтересовался Игорь. – Во что играешь?
– Ага, – ровно отозвался Борис. – Это как покер, но для одного человека. Абсолютно бессмысленное занятие. Хочешь со мной?
Так Игорь нашел своего первого и единственного друга в хабе. Оказалось, Борис тоже часто ходил к Крайнову на аудиенции, но без браслета на ноге.
Игорь постоянно обсуждал сам с собой это потрясающее преимущество Бориса, втайне восхищаясь и завидуя.
Был ли у Бориса вообще когда-нибудь браслет?
Как он сюда попал?
Какие у него причины тут оставаться?
Почему ему благоволит Крайнов?
Борис стал главной головоломкой, которую Игорь пытался разгадать каждый день. Безэмоциональный и холодный, он завораживал Соколова, и ему втайне хотелось стать, как он. Игорь задавал кудрявому бесконечные вопросы – и неизменно получал туманные и расплывчатые ответы: как и многие в хабе, Борис скрывал свои срок, статью и прошлое. Скорее всего, он даже имя настоящее скрывал – и в какой-то момент Соколов бросил попытки это выяснить.
– Покер несложный, – говорил Борис, раз за разом раскладывая потрепанные карты в тупичке рядом с котельной. – Главное, не давать волю эмоциям. Ты, Соколов, тот еще псих. Надо быть сдержаннее. И тогда можно будет зарубиться со старшаками, в казино на минус первом. Вступить, так сказать, в большую игру.
– Что будет, если я проиграю? Меня могут убить? Я отправлюсь на передовую? Опять в одиночку?
– Не думай об этом. Просто дыши. Покер не терпит нервов.
Они стали встречаться каждый день. Соревновались, кто круче закодит сложный кусок, пили энергетики, смеялись, пару раз даже дрались – и очень, очень много играли. Через месяц они впервые сели за стол со старшаками в казино на минус первом – и, конечно, с треском проиграли.
– Что я сделал не так? – Игорь со злостью пнул стул рядом со стеллажом, забитым проводами.
Борис сидел рядом и копался в коробке с микросхемами: теперь они вместе дежурили в подвале хаба, проиграв старшакам месяц разбора всякого хлама.
– У тебя на лице все написано. Тебя легко хакнуть. А меня – нет. Смотри.
Он достал колоду из кармана.
ebooksa