– Червонец, ты что? У меня же рояль!
– И молодец, можешь поиграть на нем теперь, брям-брям!
– Стоп! Прими конечности, у меня кость выше!
– С чего бы это? – с издёвкой спросил Червонец, продолжая считать фишки.
– У тебя стрит-флешь, а у меня ройял-флешь, от туза.
– Надо было слушать ухом, а не брюхом, у нас было договорено – не различать.
Гек похолодел: такое было возможно по правилам, но рояли так редки, тем более парные, что он не уточнял этого. Остальные нейтрально молчали.
– Пусть так, но у меня с туза, а у тебя с валета.
– При чем тут… Здесь должно по масти считаться, а моя масть червонная, высшая!
Тут бы подумать Геку, не горячась, может, что и придумал бы толковое, оспорить насчёт туза и валета, назначить третейский суд, но он в запальчивости выкрикнул:
– С каких это пор червонная масть выше трефовой? На зоне её пидорам на спины колют, червонную-то масть!
Глаза у Червончика мгновенно наполнились лютостью:
– Не знаю, на твоей зоне я не был, гадёныш! Но здесь червонная масть выше. За столом я тебе рыло чистить не буду, не положено, но за мной должок, имей это в виду. И за тобой должок: деньги на кон. Как обещал!
Гек обвёл взглядом безучастных Нестора, Трупака, Чекрыжа и, делать нечего, пошёл за деньгами к Рите.
Свет померк в глазах у бедного Гека, когда Рита, выслушав его просьбу, разинула рот для ответа. Оказывается, денег у неё сейчас нет, потому что она истратила их на лекарства для больной матери. Но она отдаст, отработает и отдаст, ведь он такой лапушка, такой добрый и хороший. Видя, что Гек в столбняке и не уходит, она, хлюпая слезами, начала описывать подробности маминой болезни. Но Гек не слышал её, на ватных ногах он пошёл вниз: теперь придётся объясняться за задержку и занимать у Патрика, он даст…
– Немедленно, я сказал! Имею получить и не ждать никаких Патриков! Осталось пятнадцать минут… Малёк, что ты там про пидоров-то говорил? Придётся тебе натурой отдавать, гадёныш! А туза крестей я тебе на спину прилеплю. Во время сеанса!
У Гека зашумело в ушах, он уже не воспринимал издевательского смеха Червончика. Серьёзность положения – глубже некуда: и в тюрьме, и на воле, и в бандитском, и в урочьем мире отношение к заигранным было схожим. Волна чего-то тёмного и страшного залила ему сердце и уже подкатывала к голове: жить оставалось – самый краешек, от внутреннего позора и на край света не сбежишь. Оставалось только замочить Червончика и вскрываться самому. Но прежде – Червончика, тот смошенничал, не могли они заранее договориться насчёт выбора старшинства двух роялей… Или объявить «шандалы» и потребовать авторитетного разбирательства, выиграв тем самым время. А там, даже если и неправым объявят, – найти и выложить деньги… Пожалуй… Но почему остальные молчат, трусы?…
– …вот три тысячи, Червончик, я за него ответил… – Гек с усилием возвращался в реальность.
Нестор, монументальный парень с физиономией неандертальца, вынул из внутреннего кармана пиджака новенький бумажник, с хрустом, словно разрывая вилок капусты, раскрыл его и отсчитал три с половиной тысячи сотенными бумажками. Червончик со злобой посмотрел в надбровные дуги Нестора, но тому было плевать на Червончиковы эмоции, он боялся только одного человека на свете – Дудю, ну, может быть, ещё этого крокодила зеленого, Патрика, а раньше ещё – покойного отца. С Червончиком бы связываться не хотелось, конечно, но и пацанёнка не по делу нагрели: Дудя, к примеру, если рассудил бы иначе, то и все бы также согласились, правила – они такие…
Червончик, взбешённый, не стал дожидаться обеда, кивнул Трупаку, младшему корешу своему, и они уехали. Чекрыж пошёл в угол, смотреть телевизор, Нестор и Гек остались.