– Вот спасибо, отец родной! Надо же, отпускает он меня!…
– Так ты того… позвони в Марсель…
– На предмет?
– Малька придётся… – Дядя Джеймс сделал согнутым указательным пальцем правой руки долбящее движение по воздуху вниз.
Патрик сразу поднял голову и посмотрел на Джеймса.
– Что уставился? Горячо, говорю, стало. Нельзя позволить, чтобы парнишка запел, не то и мы с Франком на кладбище поедем, да и тебя не забудут.
– А в Марселе ему нельзя переждать? Кому он там мешает?
– Предстоят очень важные дела. Появились колоссальные перспективы. На кону стоят серьёзные деньги и интересы многих людей. Мы не можем рисковать всем этим из-за одного сопляка, пусть даже не самого сопливого. – Он наклонился к Патрику и продолжил вполголоса: – Даже если мы его отдадим, как докажем, что он – это он? Они ведь ему пальчики сверят… Понимаешь?
– Да вся округа же знает, что это он.
– Тем более. Будут копать – откуда в его деле другие пальчики, кто подменил… Ты себе новых талантов найдёшь. Кончено. – Дядя Джеймс пожевал губами: – Мне, думаешь, хочется решать таким образом? Ну все, все… Сегодня вечером… ах, черт, здесь же нету… Завтра вечером разрешаю тебе сыграть концерт для волынки без оркестра, прямо в конторе. Договорились?
– На волынке…
– Да, Мальку было бы приятно. Или вот что, Франк! Не фиг откладывать: на трубку, звони в Марсель, намекни насчёт него… Чтобы в темпе…
Франк присел на край стола, начал накручивать диск, код все время срывался… Патрик машинально собрал трофейный ствол, загнал обойму и вздрогнул: прямо из столешницы сквозь тряпку выскочила мерзко хохочущая голова Червончика и исчезла. Комнату заполнили голоса и пронзительные звуки волынки, резко и горько пахнуло порохом.
– Алло… алло, – встрепенулся Франк.
Патрик выбросил вперёд левую руку со стволом и веером, слева направо выпустил три пули. Подобная быстрота плюс меткость редко ему удавалась даже в тире: все трое – Дядя Джеймс, Тобиас и Франк – без звука повалились на пол с простреленными головами. На третьем выстреле глушитель практически утратил свои свойства – получилось так громко, что зазвенело в ушах. Патрик подскочил, нажал стволом на рычажок, прервал связь. Дядя Джеймс лежал на левом боку, длинными ногами перегораживая почти половину комнаты. Патрик испытывал иррациональное ослабление мук совести от того, что Джеймс не видел случившегося, из-за этого чувство вины перед ним – странным образом – не было таким острым.
«Гад, гад, гад… – звенели голоса. – Ты не должен жить… Умри, умри…»
Патрик затряс головой, зажмурил глаза, крепко, до цветных пятен…
«Он там. Патрик в квартире… Он там… Выходи… Ты мертвец…»
– Не-е-е-т!!! Надо… собраться… Домой. Надо продержаться… до дома. Надо… идти… – Превозмогая бред, Патрик на полном автомате замёл следы, сунул ствол под мышку и шатаясь побежал к выходу.
Голоса грохотали у него в ушах, стыдили его и смеялись, обвиняли и угрожали, требовали вновь, чтобы он убил себя. «Нет!» – изо всех сил кричал им Патрик и упрямо шёл к себе домой, там он справится с ситуацией, Джеймс поймёт…