Гек с вытаращенными глазами добыл из кармана пачку с сигаретами, протянул её Субботе:
– Это я специально для тебя достал, у майора выпросил… И вот ещё одна – стрельнул у работяги. Нюх у тебя, как у… у… – Гек замолчал и покраснел.
– Как у кого? – подключился к разговору Варлак с абсолютно серьёзным выражением лица. – Ну-ка скажи ему, Малёк.
– Как у бабочек, – нашёлся Гек. – Нам училка рассказывала, что они за километр чуют друг друга.
Все трое дружно рассмеялись: старики добродушно, а Гек облегчённо – чуть было косяка не спорол. Не то чтобы Ваны придали бы обмолвке большое значение, но самому неудобно глупость демонстрировать. Гек пошёл было за ватой, огонь нашаркать, но Суббота уже его опередил и стал катать жгут по нарам с такой сноровкой, что не прошло и двух минут, как вата задымилась и затлела. Суббота сунул сигарету, ту, что без фильтра, себе за ухо, вытряхнул из пачки «бабилонскую», костяным изломанным ногтем сколупнул фильтр, прикурил, сел на корточки у стены и откинулся на неё спиной. Любой, кто бы видел его в этот миг, мог бы с чистой совестью сказать: «Этот человек счастлив».
– Ух, ёлки-моталки! Так по шарам дало, как от дури! – Суббота на мгновение приоткрыл единственный глаз, делясь впечатлениями с сокамерниками, и вновь блаженно зажмурился.
Варлак тем временем усадил Гека перед собой и стал «допрашивать» его с неумолимой тщательностью: все имело значение – размеры кабинета, возраст майора, почерк, весь разговор дословно…
– Бекон ломтями или нарезанный ломтями? – подал голос оклемавшийся Суббота.
– Нарезанный ломтями, – уверенно вспомнил Гек. – Нарезанный, а что?
– Под карцер сватают, – пояснил ему Варлак. – Раз нарезанный, значит, ножик есть, что запрещено и трюмом карается. Да все это дурь собачья. Нас уже с год как выдернули из одиночек карцерного типа и держат вместе здесь, «на курорте». Зачем держат – непонятно. То грозят невнятно неведомыми карами, то уродов подсаживают, вроде Губастого. То тебя вот определили к нам. Смотри-ка: и бацилла, и сахарок, и курево сразу появилось. Спроста ли?
Гек похолодел. Он с тревогой встретил взгляд Варлака, обернулся на Субботу:
– Что же, вы меня за подсадного считаете? – Губы у него задрожали, и он не мог больше добавить ни единого слова, боясь расплакаться.
В комнате нависло тяжёлое молчание. Суббота, кряхтя, поднялся и подсел к столу.
– Господь с тобой, Гек. Стали бы мы с тобой из одной миски кушать, если бы подозревали тебя в гадстве? Ты малыш ещё и очень безогляден. Весь мир кишит предателями и оборотнями. Гадов, говорю, очень много на земле. Хочешь ли ты жизнь закончить, как я её заканчиваю или Варлак? То-то, что нет. Поэтому ты не должон повторять наших ошибок. Может быть, напрасно ты идёшь урочьим путём? Ещё не поздно, освободишься, станешь трудилой, семью заведёшь…
– Я не умею… Я не знаю, как они там на воле живут, не задумывался. Самогон, что ли, гнать, как папаша?
– Твой папаша первый кандидат на нож и своей смертью не умрёт, не будем о нем больше. Твой выбор – твой ответ перед жизнью, тебе решать, Малёк.
– Ты правильный парнишка, деликатный. Наш путь выберешь аль мужицкий – мы от тебя не отвернёмся, пока знаемся с тобой. Но сутки тебе на размышление даём… – Варлак положил ему руку на плечо. – Ты воровать умеешь?
– Нет.
– Это плохо…
– А ты, что ли, умеешь? – засмеялся Суббота. – Тебя же на первом шипере повязали, и с тех пор ты здесь… С небольшими перерывами…