– Виноват, господин Президент.
– Понял, прощаю. Значит, сразу скажу: все эти твои эфиопские хитрости в твоем докладе на меня не подействавали. Да, столица, да, назрели, но бюджет мой – не резиновый. Ты знаешь, что я ем простую пищу, не на злате, не на серебре, что в дом с работы не ворую, что все лишние деньги, которые, кстати, и ни пенса не лишние, идут на перевооружение нашей армии и флота, и ты знаешь – зачем они туда идут. Все эти Тэтчеры, Виндзоры, Кромвели обнаглели неимоверно, и они должны видеть, что мы не позволим наступать себе на ботинки, а тем более на них плевать. Ты понимаешь это, или нет?
– Понимаю, безусловно, господин Президент…
– Ага. В твоем согласии кроется какое-то «но». Я его слышу, излагай.
– Вы абсолютно правы, но это «но» – всего лишь позиция ступеньки, господин Президент! Зарылся в своих проблемах и не увидел… Да, виноват, потому что не с моей кочки мыслить всегосударственными перспективами, вот и… Пытаюсь, так сказать, для своего муравейника… Но это, конечно, не оправдание…
Леон Кутон, пожизненный, хотя и регулярно-всенародно избираемый президент республики Бабилон, сам был невысокого роста и ему доставляло – пусть и неосознанное, но явное удовольствие – подходить вплотную и смотреть сверху вниз на малорослого бабилонского мэра.
– Приятно, что хотя бы ты это понимаешь, а есть такие, что… Ну-ка, разверни мне еще разок карту, вон на том столе, он пошире. Сам разверни, никого не зови. Если трудно – давай помогу.
– Нет, нет, господин Президент! Мне абсолютно не трудно, я мигом!
– Так… Угу… Вот это что?
– Гавань, для пассажирских судов.
– А, точно. А это, как я понимаю, намывные территории?
– Совершенно точно. А вот это…
– Погоди. Это что здесь такое?
– Районы перспективного строительства и перепланировки. Все строения и коммуникации там полностью изношены, устарели морально и физически, подлежат сносу.
– То есть, их уже не отремонтировать?
– Можно отремонтировать, но дешевле снести и построить новые, иного поколения и качества.
– Действительно дешевле, или у тебя фигура речи такая?
– Так точно, действительно дешевле. Лично и неоднократно проверял все расчеты.
– Молодец, и впредь не забывай сам доглядывать. Тогда так… А это что?
– Свалка «Дюны», в ведении министерства обороны. Объект номер…