– Что за темный путь?! – повторил я громче, опять повернувшись к квииту.
Вырваться Олм не пытался. Он отвернулся от меня, посмотрел на Мика с Кессой, затем на лес, потом опять глянул на меня.
– Хорошо. Я могу провести и вас… Но только троих!
– Нас и так трое, – заметила Кесса неприязненно, и я это ее чувство полностью разделял. Нет, это надо же: «Я могу провести и вас…». Мы его от смерти спасли, а он хотел нас посреди Безымянного оставить?
Да, интересные создания квииты: напоминают бесчестных людей.
– А как же твой брат? – спросил я. Желания уязвить и истинного интереса в вопросе было примерно поровну. – Чего это ты так резко очухался?
– Мой брат умер, – просто ответил Олм и повернулся к Кессе: – Где пещера?
– Стой, – перебил я его. – Ты не ответил. Что за темный путь? При чем тут пещера? Ты предлагаешь идти через подземелья? Но тогда нам нужны факелы, веревки, еда. Допустим, свет я смогу обеспечить, а остальное? Вряд ли мы что-то найдем под землей.
Квиит посмотрел на меня недобро. Мимика его не была так уж похожа на человеческую, но основные эмоции я определять уже научился. Этот взгляд говорил: «Вот видишь, сколько из-за вас проблем».
– Не нужно ничего, – сказал Олм. – Все это только помешает. Свет… да, вам, наверное, понадобится… Но больше ничего!
– Хорошо, – просто согласился я. И спросил в третий раз: – Что такое темный путь?
Секунду квиит молчал, раздумывая о чем-то, потом ответил:
– Короткий путь.
Мы перелезли через несколько поваленных стволов, перепрыгнули пару ручьев, перелетели овраг, зацепившись за свисавшие с деревьев веревки-ветки, убежали от настоящего города-муравейника с созданиями крошечными, но не менее злобными, чем их собраться с Черной Земли, и наконец вышли к почти вертикальной каменной стене. Скала зияла множеством трещин, была покрыта зеленым мхом, изъедена бесконечными корнями и казалась самой неухоженной из всех существующих в природе.
– Вот она – пещера, – сказала Кесса, указав куда-то вниз.
Чтобы увидеть, нужно было подойти к горке вплотную и съехать по забитому листвой склону к ее основанию. Вход оказался небольшим: высота и ширина в рост взрослого человека. Зато изнутри отчетливо тянуло воздухом. Пустота внутри была.
– Там еще парочка есть, – сказала Кесса, когда мы остановились напротив входа.
– Эта подойдет, – быстро ответил квиит.
В темноту он смотрел с восторгом. Я заметил: у него в глазах вновь появились крохотные красные крапинки. Я снова поразился контрасту. Еще вчера из-за смерти брата он был готов и даже, кажется, сам хотел умереть. Сегодня все вдруг перевернулось с ног на голову.
– А почему ты на Черную Землю так же не добрался? – решил спросить я, прежде чем ступать в темный проем.
ebooksa