Нет, я уверен, что нет. У Ирвина никогда не получалось меня обмануть. Я знал его, как облупленного, и всегда легко отличал вымысел. Вот рассказ о том, что он взял меня в какой-то деревне в глубине страны, в крестьянской семье, был неправдой, а про то, что она спасла меня – наоборот. В этом я не сомневался. И для меня это было более чем важно. Я уже успел на своей собственной шкуре почувствовать, что семья – это не кровные узы, а нечто совершенно иное. Вот Ирвин был моей семьей, и Мик тоже, и Алента. А если бы мои родители просто бросили меня безо всякой на то причины, – я бы к ним совершенно ничего не испытывал. А к Ирвину я много чего испытывал. Только не потому, что мы жили вместе: это тоже ничего не значит. У нас в деревне были такие – вроде бы отец с сыном, но никакая они не семья, так просто – сожители по причине отсутствия иного решения. Ну, а Ирвин… Хоть и был строг, но я чувствовал в нем близкого человека, родного.
Я не мог испытывать к матери того же просто потому, что не знал ее. Но чувство, ощущение чего-то светлого осталось с самого детства. Ведь она не просто любила меня, гораздо больше – она смогла защитить, когда я нуждался в этом. И если бы я мог узнать хоть что-то о ней…
– Что ты тут делаешь?
Я шел вдоль побережья, уже в самом центре пристани, когда меня вдруг окликнули.
Собственно говоря, я уже был на месте. Мы условились с Вадом, что я начну действовать спустя час после того, как они отойдут от пирса. Так сколько времени прошло? Наверное, уже почти пора.
– Вас жду, – ответил я сержанту… То есть старшему сержанту. Не будь он старше по званию, обращался бы вежливее. А вообще… нужно было давно выбросить эту форму.
На глазах у стражника я стал срывать с себя знаки отличия.
– Ты что творишь?!
– Это я еще не размялся…
– Да ты понимаешь, что с тобой сделают! – заорал он так, что мне пришлось отступить на шаг. Просто крик я бы еще вытерпел, но вот слюни…
– Знаешь что? Пожалуй, ты меня и проводишь. На какой из пристаней тут больше всего инаров?
Час истекал. Стоя у борта, аанец упорно всматривался в сторону больших пристаней, но все, что он мог видеть с такого расстояния, – это деревянные дорожки пирсов, крошечные фигурки людей на некоторых из них и несколько крупных кораблей – последних не отправленных Карсуэ в неизвестность. Пара патрульных судов дрейфовала ближе к центру бухты. Очевидно, в первую очередь они берегли порт не от проникновения извне, а от побега изнутри.
– Не торопится твой друг, – негромко заметил Вад.
– Ну, договорились ведь через час, – пожал плечами стоявший рядом Мик.
Отозвалась стуком палуба – к ним подбежала Кесса.
– Нашла!
В руке она держала древнего вида подзорную трубу.
– Ну, и что там? – спросил Мик спустя минуту.
– Бегают, – ответила она, не отводя глаза от стекла.
– Кто?
ebooksa