— Говори за себя, Томас, — это уже отвечала одна из девушек. Пепельноволосая блондинка с шикарной фигурой. Если бы не надменное выражение на лице, ее вполне можно было назвать милой.
— Кирби, ты женщина, тебе не понять!
— Да неужели? Можешь думать, что хочешь Томас, да только Иеремия прав, что не радуется. Сотрудничать с Птицкер — одно, жениться на Птицкер — совершенно другое… Извини, Алия, я понимаю, вы с ней подруги…
— Не особенно близкие.
И, да, саудитка тоже была в этой группе.
— Уж тут я не сомневаюсь.
— Кирби, вот честно, готов поспорить, что ты просто завидуешь!
— Умоляю тебя, Томас…
Как раз в этот момент я встретился с Алией взглядами, и та, коротко кивнув, произнесла:
— Друзья, вы, кажется, незнакомы с Михаилом Духовым?
Я подошел ближе, и на меня тут же обернулись все стоявшие в небольшом кружке.
— Нет, — без малейшей приязни тут же ответила блондинка Кирби.
— Духов… — протянул споривший с ней Томас. — Что-то знакомое…
— Он один из фаворитов проходящего конкурса Академии, — пояснила саудитка.
— Ну точно же! Привет!
Он тут же протянул мне руку, которую я с улыбкой пожал. После этого Алия по очереди представила всех остальных.
Блондинка оказалась Кимберли Кеннеди — внучкой главы международного клана Кеннеди (7). Одного из влиятельнейших на Шестой и Восьмой. То есть, в зонах традиционного интереса Новых Американских Штатов (8).
Развязный Томас — ни много, ни мало, а третьим наследником рода Феллер, глава которого в данный момент возглавлял совет директоров Промышленного Совета (8).
С ними же стояла крошечная будто игрушечная кореянка Ким Тао. Причем хрупкий внешний вид не должен был вводить в заблуждение. Среди всех в этой группке у нее единственной был четвертый ранг.
Ну и последним — не считая Иеремии и самой Алии — возвышался над остальными словно гора еще один американец, Фил Форд. Как я понял, из приближенного к Барухам рода Фордов (6). Он единственный за все время разговора не сказал ни слова.