У меня возникло желание отказаться, но вызвано было не логикой. Так что…
— Давай.
— Первый ответ сейчас для тебя бесполезен. Более того, он может смутить тебя, ослабить, — опять хихикнул он, поёрзав на месте. — Ответы на второй и третий вопросы, наоборот, жизненно необходимы тебе именно сейчас. Чем раньше ты их получишь, тем больше у тебя будет шансов пережить несколько ближайших дней.
И вновь хихиканье, которое отдавалось в пещере эхом.
— Но ответ ты можешь получить только на один из них. Выбирай.
Я медлил и думал. Ключ… это явно Хронос, тот самый Ключ от Храма, на который у меня было задание. А третий вариант — копьё.
За время в Туринре меня уже по нескольку раз спасали и Гунгнир и Воля Хроноса. Вот только и там, и там не я решал свою судьбу. И если второй ответ мог только усилить на меня влияние сторонних сил, то третий… Давал шанс перехватить инициативу.
— Копьё, — ответил я, решившись.
— Интересный выбор… но, возможно, лучший из возможных. А возможно, — снова захихикал он, — И нет.
Какое-то время кобольд молчал и смотрел в огонь, а после заговорил:
— Владелец предмета, о котором идёт речь, в данный момент находится очень далеко. И не в курсе того, что с ним происходит. Но как только предмет впитает достаточно опыта, настоящий владелец будет оповещен. Более того, даже если ты перестанешь пользоваться предметом, он всё равно станет забирать двадцать процентов всего твоего опыта.
— Двадцать… — поморщился я, не выдержав.
— Сначала двадцать, — хихикнул кобольд. — Пока ему будет этого хватать. Позже — больше. До тех пор, пока предмет не наберет достаточно силы, чтобы начать сосать опыт из тебя. Балин глупец, что передал тебе то, сути чего не понимает.
Я бросил взгляд на копьё. Руны покрывавшие древко чуть разгоняли полумрак пещеры. Вот значит как.
— А если не останется опыта? — спросил я.
Кобольд снова засмеялся.
— Уровни, харатеристики, навыки, сама жизнь, — перечислил кобольд. — Ему всё сгодится.
Вот… Сука.
— Откуда мне знать, что ты не врешь? — задал я логичный вопрос.
— А зачем? Ты заплатил вперед.