По правде, я даже был немного удивлен, что по выходу на меня сразу напали.
Слишком уж банально.
От тварей, кинувшихся на меня со всех сторон, ощутимо веяло Стихией. Меня же они явно восприняли как ужин. Внешне они выглядели чем-то средним между тараканами и пауками, или, если точнее, их далекими потомками, поколениями сидевшими на протеине и витаминах с микроминералами, и вымахавшими за счет этого до метровых размеров. В общем… пришлось повозиться.
Спустя минут пять, когда я, наконец, пробился на улицу, то с ног до головы был заляпан слизью и частями тел тварей. Сделать они мне ничего не смогли, но настроения мне встреча не прибавила.
— Ладно, — проговорил я себе под нос. — Пока будем считать, что случайность.
Отряхнувшись, я огляделся по сторонам. И… интересно.
Оказалось, что я выбрался не из какой-то пещеры или тоннеля, а из самого обычного жилого дома. Многоквартирного, этажей шесть-семь в высоту. В одну сторону квартал тянулся к центру мегаполиса — там виднелось множество высоток. В другую — упирался в холмы и лес. Раньше там, видимо, тоже продолжался город, но теперь постепенно его захватывала растительность.
Но все это меркло по сравнению…
…с небом.
На Девяти Планетах оно всегда выглядело завораживающе. Миры, покрытые равнинами, цепочками гор, океанами и городами, парили в пустоте космоса. На это можно было смотреть бесконечно, поражаясь замыслу создателя.
Это же место, напротив, казалось запертым в самом себе. Далеко за городом… по другую сторону холма… во множестве других мест… От облаков к земли тянулись алые, фиолетовые, черные вихри энергии.
Ближайший такой вихрь находился всего в нескольких километрах от меня, создавая впечатление чудовищного неповторимого торнадо. И если там, где находился я, концентрация Стихии была минимальной, куда меньше чем на других Девяти, то в районе воронки она наоборот зашкаливала.
Пару минут я прислушивался к Книге, пытаясь понять… пока до меня не дошло. Разломы. Вот, что это было. Не обычные, а уже устоявшиеся, расширенные. Те самые, через которые могли проходить портальщики и через которые, судя по всему, утекала Стихия.
Утекала уже не одну тысячу лет.
Чего с учетом размеров вселенной, конечно, было исчезающе мало, чтобы хотя бы немного сократить дефицит в мире Стихии. А вот поддержать жизни Господ, о которых говорила Агафья… Да, на это как раз должно было хватить. И как только Рошаль сможет открыть проход, они ринуться сюда. Все еще голодные, но отнюдь не беспомощные.
Ненадолго я задумался, пытаясь понять, почему Алексей переместил меня именно сюда. И именно в этот момент.
Я должен был сразиться с Рошалем сейчас?..
Если придется, то конечно, но с учетом появления Соула… С ними обоими мне справиться было бы крайне тяжело. А еще Лао, который, судя по всему, заключил с Рошалем соглашение.
— Падла.
Книга довольно четко показывала мне направление. Ближайшая ко мне воронка была, наверное, самой большой из всех. А город… видимо это и был Колоннис. Первый город Девяти Планет, в который человечество отправило шесть тысяч лет назад. Если так, то и остатки Первого Портала, как и самый большой действующий разлом должны были находиться тут же.