Будь в весельи мной.
Поседеешь, отцветешь,
Разлетишься весь
Но тоска и страхи – ложь,
Счастье вечно здесь.
Из дома послышались негодующие крики, затем – топот множества ног, и на улицу высыпали дети под предводительством Ники.
– Что опять случилось? – вопросительно подняла я брови, предчувствуя очередную проблему.
– Мам, жаб Василиса выпустила, ей жалко их стало, – сообщил Даня. – Мы поймать не смогли.
– Мам, мы других наловим, – пообещала, виновато шмыгая носом, Ника, в чьи обязанности входило следить за слишком активной младшей сестрой.
Рядом сдавленно хрюкнула Юлька. Хоть кому-то здесь весело.
Я без сил опустилась на землю. Чудесно. Прекрасно. Превосходно. Несчастные мужики, превращенные в жаб, где-то прыгают, насекомых ловят, дети мне обещают собрать других жаб. А я… Я чувствовала приближение банальной истерики. Спасибо тебе, подруженька, за то, что своим появлением ты внесла сумятицу в мою и так не особо легкую жизнь.
Я рассмеялась, вдохнула поглубже, и долгожданная истерика накрыла меня с головой.
– Ну подумаешь, сбежали, – успокаивала меня позже Юлька, сидя в удобном мягком кресле возле моей постели и наливая уже третью чашку чая с валерьянкой. Мне, естественно. – Захотят назад оборотиться – сами прискачут.
– Я на их месте наоборот ускакала бы в любое болото, зарылась бы в иле, только чтобы с нами не встречаться, – хмуро заметила я, принимая из рук подруги чашку. – У них, вообще-то, семьи остались. Хорошо, если без престарелых родителей и маленьких детей.
– Вечно ты, Дашка, все преувеличиваешь, – отмахнулась от меня Юлька. – Пусть скажут спасибо, что стали жабами, а не, например, комарами или тараканами.
Я промолчала. Правильно Кощей сбежал, вовремя очень. Жаль, меня с собой не взял, зараза.
Ужинала я у себя, не одна, правда, в компании Юльки. Та весело болтала о своей семейной жизни, строила планы на недели отдыха и всячески пыталась отвлечь меня от грустных мыслей. Получалось плохо. Я автоматически жевала гренки с сыром, запивала их кефиром и не могла забыть несчастных жаб.
А утро принесло очередной ворох проблем. Не успело солнце появиться на горизонте, как к нам нагрянули обещанные гости. Марью и Лихо я еще принять могла, все же знала, что от них можно ожидать. А вот когда вслед за ними на лошадях в ворота въехали двое высоких широкоплечих молодцев, чересчур высоких и широкоплечих, следует признать, мне захотелось отправиться следом за Кощеем.
– Знакомься, дочка, побратимы мои, Илья и Алеша, – представил меня отец молодцам.