Отчитка началась. Оба в очках, отец Михаил и отец Константин, стояли в непосредственной близости от валуна, на котором лежал манускрипт и неподалеку от него — икона Всех Святых.
Пятеро мужчин, взявшись за руки, стояли за ними. Римас держал за руку Ивана, тот держал Сашу, Саша — Нила, а Нил — Мику. Все были в солнцезащитных очках.
Прошел час. Все было тихо и спокойно. И вдруг Римас увидел, как приоткрылась обложка манускрипта и тут же захлопнулась. На долю секунды у него потемнело в глазах. Он тряхнул головой, будто отгоняя морок. И тут же почувствовал, как Иван сжал его руку и тихо сказал: «Начинается».
Через некоторое время обложка стала открываться и закрываться с нарастающей силой. Оба священника постоянно кропили святой водой рукопись. Она затихала на пару минут, а потом начинала… бесноваться. Другого слова невозможно было подобрать.
Через некоторое время послышались странные звуки, похожие на смех и рыдания одновременно.
А вот и первый глюк. В воздухе возникла фигура Маши Даниловой, бывшей невесты Саши. Она извивалась перед ним, умоляла простить ее.
— Сашенька, у меня с Дэном ничего не было. Пойдем со мной, я буду любить тебя всю жизнь. Я смогу родить тебе детей, а твоя Ева не сможет. Посмотри, какое у меня красивое тело, — начала она раздеваться. Ты же никогда обнаженной меня не видел. Согрей меня, Сашенька. Мне холодно. Если ты не пойдешь со мной, то я утоплюсь в этом озере. Пойдем со мной, любимый.
И Сашка едва не вырвался. Но Иван сумел удержать его и приказал закрыть глаза.
Того, что началось дальше, никто из них не ожидал. Это было пострашнее фильмов ужасов Альфреда Хичкока.
Одно дело, когда ты смотришь фильм и понимаешь, что все это происходит на экране и это фантазии сценариста и режиссера. Станет жутко — выключишь и забудешь.
Другое дело увидеть это в реале. При этом ты понимаешь, что на дворе 2001 год, 21-й век, а не далекое Средневековье с его инквизицией, охотой на ведьм, аутодафе…
Иван читал зловещий трактат XV века «Молот ведьм», написанный инквизитором Генрихом Крамером (Генрикус Инститорис) в соавторстве с демонологом и инквизитором Якобом Шпренгером.
Эта книга, переведенная на немецкий в 1932 году, и сейчас стояла в библиотеке Бабли. Именно эту книгу прочитал на немецком языке Иван в 13 лет. Элизабет тогда здорово разозлилась на него, что полез в ее книги без спроса. Но потом объяснила, что это было жуткое время.
Цель книги состояла в том, чтобы доказать существование колдовства, ереси, ведьм, магии, особо подчеркивая женскую сущность чародейства. И оправдать жестокое истребление женщин, особенно рыжеволосых.
Изданная массово в 1487 году, благодаря печатному станку Иоганна Гутенберга, книга положила начало охоте на ведьм.
И вот сейчас, вопреки здравому смыслу, Иван и все участники таинства воочию наблюдали за происходящим с ними.
Казалось, каждая страница манускрипта начала выпускать своих демонов на свободу. А они, в свою очередь, вытаскивали на поверхность тайны и подсознательные страхи людей, стоявших здесь, сцепив руки.
Нереальной красоты нагие женщины бесстыдно пытались обольщать мужчин. Одна из них обратила внимание на Мику.
— Красивый мальчик, а счастья нет. Иди ко мне, я знаю, что и как ты любишь. Не хочешь? Дурачок! Ты даже не понимаешь, от чего ты отказываешься.
— Да пошла ты! — грязно выругался Мика.