Да и вся эта «подготовка» была не более чем рутиной, к которой он так привык. И даже эта рутинность ему почему-то нравилась…
Вот и сейчас всё шло своим, давно привычным чередом: на высоком каменном столе перед ним появилось мёртвое тело.
«Первый этап» — мысленно произнёс сам для себя Магистр.
Тело уже чуть гнилое, со следами разложения и червями. Некоторые мышцы уже повредились. Это плохо, их требуется восстановить. Хорошо, что сделать это не так уж и трудно. Достаточно толики мяса любого животного, или же схожего набора веществ, воссозданных в верной последовательности и сформировавших новую мышцу взамен разрушенной.
Хотя это излишне сложный путь. Куда проще заменить её другой, менее значимой для подвижности конечностей мышцей, взятой из этого же тела. Например, вот эта, что шла вдоль шеи, отлично заменит повреждённую мышцу в руке.
Едва закончив с этой «перестановкой», Магистр перевернул тело на бок. «Второй этап» — мелькнуло в его голове. Осмотрев шею, он снял с пояса крупную, массивную печать, с трудом помещавшуюся в руке. Медное основание было исчерчено зеркальными, полыми внутри рунами, а рукоять была выполнена в виде миниатюрного человеческого лица. Довольно реалистичного, по всей видимости, раз обтянута она была самой настоящей человеческой кожей, а в приоткрытый рот требовалось засовывать кристаллы, проводившие ток магической энергии, которые этот рот начинал активно пережёвывать. Магистру каждый раз доставляло странное удовольствие наблюдать за этой столь своеобразной «перезарядкой» печати.
Пока он в очередной раз наслаждался этим неприятным на взгляд прочих зрелищем, в комнату, создав деревянную дверь в одной из стен, бесцеремонно ворвался рядовой из ордена — тот самый малый, которого он направил к капитанам.
— Магистр, я… — замямлил он, не дожидаясь разрешения.
«Надеется вымолить себе прощения» — догадался Магистр.
— Успокойся, Мезгурт, — со странным хрипом и рокотом пламени в голосе произнёс Магистр, чуть сильнее натягивая капюшон. Из-под него всё равно то и дело вылетали всполохи пламени и лился слабый свет. — Успокойся. К чему такая поспешность, Мезгурт, мой мальчик? Я ведь просил Миредну никого не впускать…
— Магистр, прошу простить мне… случилось непредвиденное.
— Что могло случиться столь важного? — не скрывая удивления, маг повернулся к собеседнику и тот увидел его сгорающее в прах лицо.
— Магистр, я… — Мезгурт не мог найти слов. Его обуял ужас. Он понимал, ЧТО ИМЕННО Магистр может сотворить с ним за содеянное.
Рослый глава ордена, почти на голову выше Мезгурта, оглядел стоявшего перед ним и скрючившегося от страха подчинённого с головы до ног. Правая бровь молодого парня была рассечена, на лице виднелось несколько свежих ссадин, остаток рукава его балахона весь пропитался кровью, а на левую ногу он едва мог опереться из-за травмы. Но чего этот жалкий юродивый так испугался, что сразу же кинулся с докладом к главе ордена, лично? И почему Мирэдна его пропустила? Уж точно не из-за поражения. Оно было предначертано и ничего не меняет. Рано или поздно… это должно было случится.
Тогда что же?
Мысли подчинённого ускользали от мага, он едва мог в них разобраться. Ужас от вида объятого пламенем черепа превратил их в кашу, неразборчивый сумбур. Что? Потерял ЧТО?! Перстень?!
— Немедленно проваливай отсюда! — закричал глава, сбрасывая с головы капюшон. — И не смей мне показываться, пока не сотворишь себе руку!!
Мезгурт взвизгнул и, кланяясь, поспешно выбежал из комнаты, едва не на четвереньках.
Потеря перстня… это в Его планы не входило.
«Кого — его?» — задумался было глава, но быстро осадил сам себя: «Впрочем, какая разница, — он перевёл взгляд на печать. — Жаль, уже доел. Надо продолжить подготовку, планы не должны рушиться целиком и разом из-за возникающих на нашем пути мелочей».