– Т-сс, по-моему, Акулина идет!
И точно – из коридора послышалось грозное карканье, уже знакомое Рите, и быстрые шаги.
Стоящие рядом с ней девушки замерли:
– Побежали!
– Стой, может, не заметит!
В зале сразу же стало тихо.
– Так… – Рита полностью спряталась за занавеску и теперь могла только слышать. Шаги приближались к центру зала. – Прошлась я вчера вечером по дворцу, – все смолкли – наступила тишина, – и была приятно удивлена тем, что, наконец-то свечи горят только в дежурных канделябрах (канделябрах, точно! Вот оно, слово, обрадовалась Рита), причем – желтые, а не белые. Значит, можешь, Петька, быть человеком?
– Конечно, Акулина Филипповна, вашими молитвами! – весело прокричал сверху Петька.
– Вот-вот! Смотрю, человеком становишься!
Шаги начали перемещаться к окну, рядом с которым стояла Рита.
– А это что такое? – послышалось карканье.
Рита подумала, что эти слова относятся к ней, но потом поняла, что они касаются девушек, стоящих рядом. Но пока Акулина к ним шла, они, похоже, перебежали на свои рабочие места.
– Никакой дисциплины! – прокаркала Акулина, в раздражении сделала резкий жест рукой и задела Риту.
Штора отдернулась, и Рита увидела круглое лицо, обрамленное мелкими желтыми кудряшками, и круглые, как у птицы, глаза.
– Почему здесь? – закаркала Акулина, но Рита не слышала ее: вынырнув из-за портьеры, она быстро поднималась по широкой лестнице. На втором этаже остановилась: куда бежать дальше? Слева вглубь шел длинный коридор, справа виднелись гостеприимно распахнутые двери.
Рита заглянула в них – библиотека!
И тут же до нее донеслись чьи-то быстрые шаги – кто-то вслед за ней поднимался по лестнице. Не Акулина ли Филипповна?
Рита огляделась – вглубь библиотеки уходил ряд стеллажей – она устремилась к самому последнему.
Глава 23
– Ой, смотри-ка! – мама Никиты Бронникова наклонилась и достала что-то, лежащее рядом с кустом. Они с мужем только что вышли окучивать картошку.
ebooksa